Cine a fost Cotton Mather? Opiniile ministrului puritan asupra a 4 subiecte cheie

Imaginea populară a puritanilor din New England nu este una pozitivă. De la valori religioase rigide până la poziții sociale aspru patriarhale și un accent pe conformism, cultura populară nu a sporit tocmai reputația puritanilor. Totuși, totul în istorie este mai complex decât ar putea părea inițial. Cu Cotton Mather, acest lucru este absolut adevărat.

Cotton Mather a întruchipat cu siguranță multe dintre calitățile enumerate mai sus. El a fost, fără îndoială, fără compromisuri din punct de vedere teologic. Cu toate acestea, el era, de asemenea, foarte obișnuit cu privire la problemele zilei sale, mai ales când era vorba de știri din lume, religie și chiar știință. Urma scrisă enormă pe care a lăsat-o în urmă dezvăluie complexitatea unuia dintre cei mai renumiți miniștri din Bostonul colonial - negi și toate celelalte.

Viața timpurie a lui Cotton Mather

Cotton Mather s-a născut pe 12 februarie 1663 - fiul teologului puritan Increase Mather și al Mariei Cotton. Familia lui avea rădăcini religioase adânci. Ambii bunici ai săi, John Cotton și Richard Mather, fuseseră importanți puritan ministrii. Increase Mather a studiat la Harvard College din Boston, iar apoi a servit ca președinte al instituției din 1685 până în 1701. Young Cotton și-a urmat tatăl la Harvard, absolvind cu o diplomă de master în arte la vârsta de optsprezece ani. Din nefericire pentru el, nu și-ar fi câștigat niciodată titlul tatălui său de președinte al Harvardului.

În 1685, Increase Mather și-a numit fiul ca co-ministru la a doua biserică din Boston. În acest rol, influența familiei Mather în Boston a rămas puternică până în secolul al XVIII-lea. Din nefericire pentru Cotton Mather, însă, puterea și influența tatălui său aveau să-și eclipseze propria sa până în anii 1690. Acestea fiind spuse, Cotton Mather a început să-și facă un nume ca scriitor după hirotonire. Având în vedere multitudinea lui de interese și personalitatea cu opinie, aceasta pare să fi fost o priză potrivită.

1. Revolta din Boston din 1689

Revolta din Boston din 18 aprilie 1689 poate fi văzută ca teatrul din New England al așa-numitului teatru. Revolutie glorioasa în Anglia. Această celebră lovitură de stat l-a văzut pe regele James al II-lea răsturnat de olandezul William de Orange și de soția sa engleză, Mary. James, a romano-catolic , fusese incredibil de nepopular printre compatrioții săi, la fel ca reprezentantul său din Noua Anglie, guvernatorul Edmund Andros. Mulți proeminenți din Noua Anglie s-au supărat de abrogarea anterioarelor carte coloniale, așa că, de îndată ce au auzit de răsturnarea lui James, au făcut mișcarea.

Atât Cotton Mather, cât și tatăl său s-au opus guvernării lui Andros încă de la început. Ca puritani, Mathers au disprețuit poziția simpatică a lui Andros față de Biserica Angliei, împotriva căreia puritanii de frunte luptaseră cu putere de la sosirea lor în America de Nord. De asemenea, se temeau de catolicismul regelui James. În mintea soților Mathers, a avea un romano-catolic pe tronul Angliei a amenințat atât caracterul identității engleze, cât și credința puritană.

Cotton Mather a scris rapid o declarație de susținere a revoltei împotriva lui Andros. El l-a acuzat pe guvernator de multiple abuzuri de putere, atât în ​​ceea ce privește religia, cât și guvernarea civilă. Interesant este că Mather face referiri repetate la impozitarea presupusă arbitrară - o plângere care ar deveni o tema în istoria americană de mai târziu. Pentru Mather, revolta a fost aproape la fel de mult despre impozitare, proprietatea pământului și libertățile tradiționale engleze, cât a fost despre religie.

În cele din urmă, mafia din Boston l-a forțat pe Andros să plece din funcție. În următorii doi ani, Parlamentul a elaborat noi carte pentru coloniile individuale din New England. Massachusetts Bay Colony și Plymouth Colony au fuzionat pentru a forma provincia Massachusetts în 1691. Cotton Mather poate să nu fi jucat un rol direct pe teren, dar și-a atins obiectivul de a reveni la status quo-ul colonial.

2. Procesele vrăjitoarelor din Salem

Americanii din toate categoriile sociale îl vor cita pe infamul Salem procese de vrăjitoare din 1692 ca o pată a istoriei americane. Acea controversă a fost de mult imortalizată (și puternic distorsionată) de operele literare și de cultura populară. Pentru mulți istorici, procesele vrăjitoarelor din Salem reprezintă, de asemenea, o pată asupra reputației lui Cotton Mather. Ministrul a urmărit îndeaproape procesele. Înregistrările indică faptul că a asistat chiar la execuțiile mai multor acuzați.

După ce execuțiile s-au încheiat în mare măsură, Mather a publicat un volum despre vrăjitorie în octombrie 1692, intitulat Minunile lumii invizibile . Pentru cei din Massachusetts cărora deja nu le plăcea familia Mather, aceasta părea o susținere a uciderii în masă a douăzeci de oameni în Salem. Robert Calef, un comerciant de pânze proeminent, l-a criticat pe Mather cu o relatare proprie: Mai multe minuni ale lumii invizibile , în 1700. În următorii trei sute de ani, discursul public l-ar denigra pe Cotton Mather și convingerile sale despre vrăjitorie.

Ce credea de fapt Cotton Mather? Dovezile disponibile sunt contradictorii. Mather a avertizat inițial autoritățile din Salem cu privire la utilizarea dovezilor spectrale - ideea că spiritul unei vrăjitoare ar părea să le facă rău victimelor lor. Acest presupus fenomen, potrivit lui Mather, ar trebui examinat cu atenție, dar cu scepticism. În Minunile lumii invizibile Cu toate acestea, puritanul părea să susțină dovezile spectrale ca fiind valide. Abia în ultimele trei decenii, istoricii au început să privească dincolo de acuzațiile lui Robert Calef împotriva lui Mather. Pentru a înțelege cu adevărat evoluția gândurilor lui Cotton Mather cu privire la procesele vrăjitoarelor din Salem, istoricii trebuie să consulte propriile sale scrieri în contextul lor original.

3. Refugiul hughenot: un semn al apocalipsei?

Spre deosebire de implicarea sa în cele două evenimente anterioare, interesul lui Cotton Mather pentru Criza refugiaților hughenoți de la sfârșitul secolului al XVII-lea are o dată clară de sfârșit. De fapt, el a continuat să menționeze evenimentele din Franța în jurnalul său până la moarte. Frecvența acestor înregistrări în jurnal a fluctuat de-a lungul anilor, dar Mather a rămas fascinată de dimensiunile internaționale ale creștinismului protestant.

Ce era cu hughenoții – protestanții reformați francezi – care o preocupa atât de mult pe Mather? A început ca un interes pe care l-a împărtășit cu tatăl său. În 1682, Increase Mather livrase un predică despre King Ludovic al XIV-lea persecutarea protestanților din regatul său. Căutând să stabilească atât supremația regală, cât și cea catolică, monarhul francez a cooptat pogromuri localizate împotriva hughenoților în politica regală.

Eforturile lui Ludovic aveau să culmineze cu Edictul de la Fontainebleau, pe care l-a emis în octombrie 1685, interzicând religia protestantă în domeniile franceze. În timp ce imigrația a fost interzisă, peste 150.000 de hughenoți au reușit să fugă din Franța către țările din apropiere. În predica sa, Increase Mather i-a îndemnat pe puritanii săi să se solidarizeze cu coreligionarii lor francezi.

Cotton Mather și-a dus sprijinul pentru cauza hughenotului un pas mai departe. În opinia sa, eforturile lui Ludovic al XIV-lea de a înlătura tradiția reformată nu au fost un incident izolat. De fapt, a făcut parte dintr-un efort mai mare al Bisericii Catolice de a distruge adevărata credință a lui Isus Hristos. Ca și în cazul revoltei de la Boston din 1689, Mather i-a văzut pe papa și pe regele francez drept agenți ai unei conspirații catolice. El a văzut o rudenie între puritanii din Noua Anglie și hughenoții ca soldați din prima linie într-o luptă vastă, apocaliptică. Pentru Cotton Mather, Armaghedonul avea loc în timpul vieții sale.

De asemenea, Mather a mers mai departe decât tatăl său, stabilind contact direct cu miniștrii francezi de frunte din coloniile nord-americane. În special, a dezvoltat o prietenie cu Ezéchiel Carré, slujitorul Bisericii Franceze din Boston. El a scris prefața predicii lui Carré din 1689, Samariteanul caritabil și a căutat să învețe limba franceză. În timp ce Carré a părăsit în cele din urmă Noua Anglie pentru Marea Britanie la sfârșitul anilor 1690, jurnalul lui Mather a continuat să menționeze sporadic pe hughenoți ani de zile. Credințele sale apocaliptice și interesul personal învestit în protestantismul global nu s-au stins niciodată.

4. Focarul de variolă din Boston: Matematică și știință

America colonială nu ar fi completă fără focare de boală. Boli ca variolă erau endemice printre europeni și făcuseră ravagii asupra populațiilor de nativi americani încă din secolul al XVI-lea. La începutul secolului al XVIII-lea, variola își va ridica din nou capul urât în ​​Boston. Acest focar ar fi cel mai mare din oraș și ar duce la un război al cuvintelor asupra modului de a răspunde cel mai bine la criză.

Anterior, o tactică cunoscută sub numele de variație a fost folosită în alte țări, cum ar fi China și Imperiul Otoman . Această metodă - un precursor al vaccinării moderne - a implicat utilizarea materialelor infectate cu variola pentru a produce infecție la oameni. Speranța a fost că infecția prin variolare va fi mai puțin severă decât dobândirea naturală a virusului, dar va oferi totuși imunitate pe termen lung. De la început, europeni-americanii nu au fost de acord cu privire la modul de implementare cel mai bine a variației. Mulți din Massachusetts colonial au rezistat ferm acestei practici.

Când variola a lovit Boston în aprilie 1721 , Cotton Mather a fost un susținător timpuriu al variolării pentru a atenua epidemia. Mather a scris că o africană de vest sclav deținea, pe nume Onesim, îi povestise cu ani în urmă despre o formă de inoculare pe care o primise în patria sa. Ca un intelectual curios, Mather nu s-a ferit niciodată să citească despre alte țări. El a coroborat povestea lui Onesim cu cea a altor africani. Din acel moment, Mather a devenit cel mai ferm susținător al controlului bolilor din Boston.

Principala problemă a lui Mather a fost că nu toată lumea era convinsă că variația va funcționa. Un medic pe nume William Douglass a avertizat că niciun colon nu a mai testat variolația înainte. Își făcea griji că tactica nu ar putea decât să intensifice răspândirea bolii. Unii pastori puritani credeau că încercarea de a vindeca boala în mod artificial ar fi asemănător cu jocul lui Dumnezeu. Mather a primit chiar și amenințări cu moartea. Totuși, un alt medic, Zabdiel Boylston, a fost de partea lui Mather și a început vaccinările.

Variolatia risca ca o persoana sa dezvolte o infectie cu variola, uneori periculos. Cu toate acestea, datele colectate de Mather și asociații săi sugerează că procedura a funcționat. La zece luni de la prima infecție, focarul se diminuase. Vaccinarea adevărată a rămas la câteva decenii, dar Cotton Mather a ajutat la lansarea unei măsuri timpurii de sănătate publică.

Moștenirea lui Cotton Mather

În ultimii săi ani, Cotton Mather a rămas concentrat pe interesele sale de-a lungul vieții în teologie, știință și afaceri globale. El a fost chiar recunoscut în 1724 de către Societatea Regală din Londra pentru eforturile sale în timpul epidemiei de variolă din Boston. A murit la scurt timp după vârsta de 65 de ani, în februarie 1728.

Mather a supraviețuit celor două dintre cele trei soții ale sale și treisprezece dintre cei cincisprezece copii ai săi. Bostonian până la sfârșit, a fost înmormântat la Copp’s Hill Burying Ground – același cimitir în care tatăl său fusese înmormântat cu cinci ani mai devreme. Una peste alta, Cotton Mather a lăsat în urmă o vastă moștenire scrisă, nereușind să-și împărtășească opiniile despre problemele majore din lumea în care a locuit.