Cine a fost Constantin cel Mare și ce a realizat?
Fără îndoială, Constantin cel Mare este unul dintre cei mai influenți împărați romani . A ajuns la putere în momentul crucial pentru imperiu, după ce a câștigat un război civil de decenii. Ca unic conducător al Imperiului Roman, Constantin I a supravegheat personal reformele majore monetare, militare și administrative, punând bazele statului puternic și stabil din secolul al IV-lea. Prin plecare Imperiul Roman celor trei fii ai săi, el a înființat o puternică dinastie imperială. Constantin cel Mare este, totuși, cel mai cunoscut pentru acceptarea creștinismului, un moment de cotitură care a dus la creștinizarea rapidă a Imperiului Roman, schimbând nu numai soarta Imperiului, ci și a întregii lumi. În cele din urmă, prin mutarea capitalei imperiale la nou-înființată Constantinopol , Constantin cel Mare a asigurat supraviețuirea Imperiului în Orient, la secole după căderea Romei.
Constantin cel Mare a fost un fiu al împăratului roman
Flavius Valerius Constantius, viitor împăratul Constantin cel Mare , s-a născut în anul 272 d.Hr. în provincia romană Moesia Superioară (azi Serbia). Tatăl său, Constantius Chlorus, a fost membru Aurelian garda de corp a lui, care mai târziu a devenit împărat în tetrarhia lui Diocleţian . Împărțind Imperiul Roman între cei patru conducători, Dioclețian spera să evite războaiele civile care au afectat statul în timpul criza secolului al treilea . Dioclețian a abdicat în mod pașnic, dar sistemul său a fost sortit eșecului. După moartea lui Constanțiu în 306, trupele sale l-au proclamat imediat împărat pe Constantin, încălcând în mod clar Tetrarhia meritocratică. Ceea ce a urmat a fost războiul civil de două decenii.
A câștigat bătălia crucială de la Podul Milvian
Momentul decisiv al războiului civil a venit în anul 312 d.Hr., când Constantin I l-a învins pe rivalul său, împăratul Maxentius, la Bătălia de la Podul Milvian în afara Romei. Constantin era acum în controlul deplin al Occidentului roman. Dar, mai important, victoria asupra lui Maxentius a marcat un prag crucial în istoria Imperiului Roman. Se pare că, înainte de bătălie, Constantin a văzut o cruce pe cer și i s-a spus: „În acest semn vei birui.” Încurajat de viziune, Constantin a ordonat trupelor sale să-și picteze scutul cu chi-rho emblemă ( inițiale care simbolizează pe Hristos). Arcul lui Constantin , construită pentru a comemora victoria asupra lui Maxentius, încă se află în centrul Romei.
Constantin cel Mare a făcut din creștinism religia oficială
În urma triumfului său, în 313 d.Hr., Constantin și co-împăratul său Licinius (care a condus Orientul roman) au emis Edictul de la Milano, declarând creștinismul una dintre religiile oficiale imperiale. Sprijinul imperial direct a pus bazele puternice pentru creștinizarea Imperiului și, în cele din urmă, a lumii. Este greu de spus dacă Constantin a fost un adevărat convertit sau un oportunist care a văzut noua religie ca pe o posibilitate de a-și consolida legitimitatea politică. La urma urmei, Constantin a jucat un rol esențial la Sinodul de la Niceea, care a stabilit principiile credinței creștine – Crezul de la Niceea. Constantin cel Mare l-a putut vedea pe Dumnezeu creștin și ca pe o reflectare a lui Sol Invictus, o zeitate orientală și patronă a soldaților, introdusă în panteonul roman de către soldatul-împăratul Aurelian.
Împăratul Constantin I a fost un mare reformator
În 325 d.Hr., Constantin și-a învins ultimul rival, Licinius, devenind singurul stăpân al lumii romane. În cele din urmă, împăratul ar putea impulsiona reforme majore pentru a reorganiza și a întări Imperiul asediat și a câștiga numele său de „Marele”. Bazându-se pe reformele lui Dioclețian, Constantin a reorganizat armata imperială în gărzi de frontieră ( limitanei ), și o armată de câmp mai mică, dar mobilă ( companie ), cu unități de elită ( proteină ). Bătrânii Garda pretoriană a luptat împotriva lui în Italia, așa că Constantin i-a dizolvat. Noua armată sa dovedit eficientă într-una dintre ultimele cuceriri imperiale, scurta preluare a Daciei . Pentru a-și plăti trupele și a întări economia Imperiului, Constantin cel Mare a întărit monedele imperiale, introducând noul etalon de aur – solidus – care conținea 4,5 grame de (aproape) aur solid. Solidus își va păstra valoarea până în secolul al XI-lea.
Constantinopol – Noua Capitală Imperială
Una dintre cele mai ample decizii luate de Constantin a fost întemeierea Constantinopolului ( ce era Constantinopolul ) în 324 d.Hr. – noua capitală a Imperiului care se creștină rapid. Spre deosebire de Roma, orașul Constantin a fost ușor de apărat datorită locației sale geografice privilegiate și a porturilor bine protejate. A fost, de asemenea, aproape de zonele de frontieră în pericol de pe Dunăre și Est, permițând un răspuns militar mai rapid. În sfârșit, fiind situat la răscrucea Europei și Asiei și la terminus de celebrele Drumuri Mătăsii a însemnat că orașul a devenit rapid o metropolă incredibil de bogată și înfloritoare. După căderea Occidentului roman, Constantinopolul a rămas capitala imperială timp de mai bine de o mie de ani.
Constantin cel Mare a înființat Noua Dinastie Imperială
Spre deosebire de mama sa, Helena, o creștină veche și unul dintre primii pelerini, împăratul a luat botezul doar pe patul de moarte. La scurt timp după convertirea sa, Constantin cel Mare a murit și a fost înmormântat în Biserica Sfinților Apostoli din Constantinopol. Împăratul a lăsat Imperiul Roman celor trei fii ai săi – Constanțiu al II-lea, Constantin al II-lea și Constans – instituind astfel puternica dinastie imperială. Succesorii săi au așteptat mult pentru a cufunda Imperiul într-un alt război civil. Cu toate acestea, Imperiul reformat și întărit de Constantin a rezistat. Ultimul împărat al dinastiei Constantiniane - Iulian Apostatul – s-a angajat în campania persană ambițioasă, dar nefastă. Mai important, orașul lui Constantin – Constantinopol – a asigurat supraviețuirea Imperiului Roman (sau Imperiul Bizantin ) și creștinismul, moștenirea sa de durată, în secolele următoare.