Cea mai dramatică operațiune de recuperare a artei native americane jefuite

Când soarele a răsărit pe 10 iunie 2009, micul oraș Blanding, Utah, arăta mai mult ca o scenă dintr-un film de acțiune decât cu viața reală. Peste 100 de agenți FBI înarmați au coborât în ​​opt case pentru a-i aresta pe cei 23 de persoane pe care le considerau jucători cheie pentru jefuirea de morminte într-un inel modern de jefuit de morminte. Raidul și consecințele ulterioare au divizat comunitatea de atunci, unii simțind că a fost un răspuns demult așteptat la jefuirea siturilor indigene, în timp ce alții îl consideră un exemplu de exagerare și exagerare guvernamentală.

O istorie a jefuirii artefactelor native americane

Dar cum am ajuns la un punct în care să aibă loc în primul rând un astfel de jaf important?

Din păcate, jefuirea artefactelor native americane are o istorie lungă și tulburătoare în Americi, datând de la primii exploratori europeni. Văzute ca noutăți exotice, nu era neobișnuit ca oamenii, cadavrele și cultura lor materială să fie expuse în Europa, adesea fără consimțământ .

Deoarece impactul colonizării a dus la moartea a aproximativ 90% din populația indigenă, coloniștii și europenii au început să considere din ce în ce mai mult culturile native americane ca fiind moarte sau pe moarte. Până la sfârșitul anilor 1800, această credință, cunoscută sub numele de „ mitul indianului dispărut ”, a condus o mulțime de anticari și antropologi să lanseze expediții prin America cu scopul de a colecta cât mai multă cultură materială pentru muzee și universități din America de Nord și Europa.

În același timp, persoane private jefuiau situri indigene fără idealuri înalte, dar greșite de a „salva” culturile native americane de la uitare. Mai degrabă, erau în ea pentru bani. Atâta timp cât colecționarii bogați din întreaga lume doreau artefacte rare și interesante din Americi, fără a pune prea multe întrebări despre cum a fost achiziționat articolul.

Nativilor americani nu li s-a cerut niciodată permisiunea sau consimțământul.

Intervine Guvernul

Preocuparea față de acești jefuitori și dealeri privați a determinat guvernul SUA să treacă Legea antichităților în 1906. Acesta era pentru a proteja materialul arheologic – inclusiv rămășițele umane – de hoți și dealeri, desemnându-i drept resurse federale. În 1979, Legea privind protecția resurselor arheologice (ARPA) a fost adoptată, care consideră siturile indigene de peste 100 de ani ca fiind „o parte de neînlocuit a moștenirii Națiunii”.

Aceste acte, trebuie remarcat, nu au fost pentru a proteja siturile nativilor americani de exploatare, ci doar de săpături neautorizate. Era încă bine să deranjezi siturile sacre indigene și să le luăm artefacte dacă guvernul spunea că poți sau dacă site-urile se aflau pe teren privat. Deși este încă profund problematică în ceea ce privește tratamentul site-urilor și materialelor native americane, ARPA a făcut cel puțin ilegal comerțul cu artefacte indigene recuperate pe proprietăți tribale sau federale .

Jefuiesc scăpărători în Utah

Nu a fost chiar o surpriză pentru Biroul de Administrare a Terenurilor din SUA (BLM), agenția responsabilă cu gestionarea terenurilor federale, că jafurile pe scară largă erau încă în desfășurare, în ciuda ARPA.

În regiunea Four Corners, și în special în colțul de sud-est al Utah, „vânătoarea de ghiveci” devenise un parte înrădăcinată a culturii locale , cel puțin în rândul populației non-native, cu toți, de la grupuri de familie în excursii de o zi, până la jefuitori comerciali de morminte cu elicoptere, angajați în dezgroparea artefactelor vechi amerindienilor pentru colecțiile lor personale. Până în 1979, aproape 50% din siturile arheologice fuseseră deja jefuite de jefuitori.

Aceste artefacte proveneau în cea mai mare parte, dar nu exclusiv, din poporul anasazi , o cultură străveche care a ocupat Podișul Colorado între anii 1500 î.Hr. și 1300 î.Hr. înainte de a dispărea, lăsând o bogată moștenire materială de locuințe rupestre, ceramică frumoasă, pături din pene de curcan și arme.

Națiunile Hopi și Zuni sunt considerate descendenții direcți ai anasazi, în timp ce națiunea Navajo, care ocupă aceeași regiune, îi consideră cu respect și respect drept strămoșii lor de pe pământ. Toate aceste națiuni native americane au practici religioase și culturale adânc înrădăcinate despre Anasazi și simt cu tărie că lor rămășițele ar trebui considerate locuri sacre și lăsat în pace. Jefuitorii, evident, nu au fost de acord.

În 1986, forțele de ordine au percheziționat peste 15 case și afaceri din Utah pentru jefuirea și comercializarea ilegală a artefactelor Anasazi, prinzând chiar și comisarii județeni, dar procurorul statului a refuzat să depună acuzații. Vânătoarea de oale a continuat și, în timp ce BLM și FBI au făcut arestări ocazionale, a fost incredibil de rar ca cineva să se confrunte cu consecințe grave pentru crimele lor, indiferent de pagubele pe care le făcuseră locurilor sacre și documentele arheologice.

Dar apoi, în 2006, forțele de ordine au primit în sfârșit o pauză.

Operațiunea Cerberus Action

Ted Gardiner nu începuse să devină un jefuitor și dealer de artefacte Anasazi. De fapt, el a avut inițial un mare respect pentru cultura antică și a considerat săpatul pe locurile lor ca un sacrilegiu. Cu toate acestea, o serie de eșecuri personale și probleme de dependență l-au lăsat fără adăpost și disperat, așa că s-a orientat către jefuire și comerț ca o modalitate de a obține un venit. În timp ce continua să coboare, un ranger local BLM a luat în seamă și a îndrumat FBI-ul către Gardiner cu o ofertă: ajuta forțele de ordine să se infiltreze în ringul local de jaf în schimbul a 7.500 de dolari pe lună și imunitate.

Agentul special FBI Gibson Wilson și agentul special BLM Dan Love au lucrat cu Gardiner pentru a identifica comercianții de pe piața neagră cu artefacte native americane jefuite. În următorii doi ani, Gardiner a purtat o sârmă în timp ce a conversat cu suspecții, a făcut înțelegeri pentru articole obținute ilegal și chiar i-a însoțit în călătorii de jaf pe terenurile federale și tribale. Chiar dacă dealerii furnizau adesea scrisori false de proveniență pentru articolele cumpărate de Gardiner, susținând că erau de pe teren privat, el îi punea să-i arate pe hărți unde fusese achiziționat cu adevărat articolul. Aceste dovezi au fost folosite pentru a dovedi că jefuitorii știau că iau obiectele ilegal . În acest fel, grupul de lucru a obținut peste 256 de articole evaluate la peste 300.000 de dolari de la aproximativ 25 de jefuitori și dealeri ilegali.

Odată ce au avut bunurile, FBI s-a pregătit să se mute pentru arestări; s-a numit operaţia lor Acțiunea Cerberus .

În dimineața zilei de 10 iunie 2009, ofițeri FBI înarmați au coborât în ​​orașul predominant mormon Blanding, Utah, asistați de agenți BLM și de poliția locală și de stat. Douăzeci și patru de persoane au fost în cele din urmă arestate și ulterior inculpate de un mare juriu în ceea ce FBI a considerat un mesaj puternic pentru jefuitorii și dealerii de pe piața neagră din toată țara: comerțul cu mărfuri obținute ilegal de nativi americani nu va mai fi tolerat.

Peste 40.000 de obiecte au fost confiscate din mai multe reședințe private, inclusiv ceramică, textile, îmbrăcăminte antică, figurine și multe altele. Unele dintre obiectele recuperate sunt unice în evidență și prezintă un interes cultural, științific și arheologic semnificativ, în timp ce altele au fost lipsite de orice valoare istorică, deoarece nu se știe unde au fost recuperate.

Suspecții, însă, nu erau genul de oameni pe care cei mai mulți ar considera jucători cheie în lumea umbrită a comerțului ilegal de antichități. Ei au inclus un profesor de matematică de liceu, fratele unui șerif local, vârstnici respectați și medicul local. Raidul și arestarea lor au provocat un scandal în comunitatea de 3000 de oameni din Blanding și, aproape imediat, au început să zboare pretențiile de depășire a guvernului și forță excesivă. Localnicii s-au împărțit rapid în două tabere: cei care au considerat că Operațiunea Cerberus Action era de mult așteptată și cei care au simțit că oamenii care au fost arestați nu au făcut nimic rău.

Fallout

Deși nimeni nu a fost rănit fizic în timpul raidului FBI, au avut loc victime în lunile următoare, începând cu sinuciderea doctorului James Redd , a doua zi după ce a fost arestat. El se confrunta cu acuzații de infracțiune cu potențial închisoare din cauza colecției pe care soția sa, Jeanne, era atât de pasionată să o colecteze, în ciuda periilor anterioare cu legea, iar fiica sa fusese, de asemenea, arestată și acuzată.

Dr. Redd și Jeanne au avut a fost acuzat anterior de profanarea unui mormânt în 1996, cazul prelungind cinci ani și provocându-i stres și chin semnificativ. Acuzațiile împotriva lui au fost în cele din urmă renunțate, în timp ce soția lui a primit doar șase luni de încercare, dar perspectiva de a trece prin acel proces a doua oară părea a fi prea mare. Redds, ca și altor inculpați, li s-a spus că ar putea risca până la 35 de ani de închisoare pentru crimele lor, să-și piardă licențele profesionale și să fie catalogați drept criminali în cadrul comunității lor mormone stricte.

Jeanne Redd se preface a depus o moarte din culpă proces împotriva agenților care le-au percheziționat casa, acuzându-i că au folosit forța excesivă, că au umflat valoarea obiectelor din colecția lor și că au amenințat-o pe doctorul Redd că îl va face să mărturisească crimele pe care ea susține că nu le-a comis. The cazul a fost în cele din urmă respins ca nefondat de către un judecător federal.

Jean Redd în cele din urmă pledat vinovat la șapte acuzații în cazul Cerberus Action, în timp ce fiica ei, Jericca, a pledat vinovată pentru dezgroparea ilegală de artefacte pe pământul tribal Navajo. Ei au primit doar condamnări cu încercare și au plătit amenzi de 2.000 de dolari și, respectiv, 300 de dolari, deși și-au pierdut colecțiile de artefacte native americane.

Sinuciderea doctorului Redd nu a fost, din păcate, ultima. Săptămâna următoare colecționar Steven Shrader s-a sinucis și el în urma interviurilor și acuzațiilor din partea FBI în legătură cu Operațiunea Cerberus Action. El nu fusese unul dintre persoanele arestate în raidul din zori, dar fusese implicat în timpul anchetei.

Moartea finală a venit un an mai târziu. Deși informatorul guvernamental Ted Gardiner nu și-a exprimat niciodată niciun regret pentru implicarea sa în Cerberus Action, el a fost profund afectat de sinuciderile lui Redd și Shrader și s-a simțit vinovat pentru moartea lor. Dependența lui au reapărut și în martie 2010, Gardiner și-a luat viața .

Dintre restul inculpaţilor , 11 au pledat vinovați pentru infracțiuni, opt pentru contravenții și acuzațiile au fost respinse împotriva altor șase. Mulți au fost nevoiți să renunțe la colecțiile lor, iar câțiva s-au confruntat cu amenzi marginale.

Nimeni nu a intrat la închisoare.

O comunitate divizată

Specialiștii BLM au petrecut ani sortând artefactele s-au recuperat ca parte a Acțiunii Cerberus, întorcându-i pe unii descendenților lor tribali nativi americani și plasându-i pe alții în colecțiile muzeelor ​​naționale pentru studii ulterioare. Semnificația istorică și culturală a colecției este considerată incomensurabilă și va fi cheia pentru a îmbunătăți înțelegerea noastră a culturilor antice americane.

În ciuda acestui fapt, mulți oamenii din zona Four Corners rămân amar și supărat pe caz, mai ales după sinucideri. În ciuda faptului că știm și recunoaștem că jefuirea este ilegală, ei nu simt că este imoral , susținând că majoritatea locuitorilor încă mai participă la vânătoarea de ghiveci. În opinia lor, nu există niciun rău cauzat de acțiunile lor și, dacă este ceva, opinia este că rezidenții au tot dreptul să vâneze și să colecteze artefacte indigene în regiunea lor și că guvernul federal își depășește limitele încercând să îi pună în judecată pe aceștia. găsite cu obiecte ilegale în posesia lor.

Mulți alții nu sunt de acord . Arheologii subliniază că jefuirea a distrus o mare parte din istoricul din regiunea Four Corners, deoarece odată ce un articol a fost scos din contextul său, nu este posibil să-l „repuneți la loc”. Națiunile locale native americane consideră comerțul drept jefuire de morminte și profanare – cu atât mai mult cu cât mormintele sunt atât de frecvent vizate pentru bunurile lor intacte. Mulți oameni consideră că NAGPRA nu merge suficient de departe și că sunt necesare sancțiuni mai stricte pentru jefuitori pentru a descuraja comerțul ilegal cu antichități, deoarece este un comerț extrem de profitabil în care puţini sunt suficient pedepsiţi pentru participarea lor.

Jefuirea artefactelor native americane: viitorul

Operațiunea Cerberus Action are nu a oprit jefuirea site-urilor nativilor americani sau a schimbat semnificativ atitudinile comunității față de practică. Dacă ceva, a făcut mulți participanți înfige călcâiele mai departe . Schimbarea atitudinilor necesită timp și o combinație de sancțiuni stricte, cuplate cu educația comunitară și sensibilizare, este necesară pentru a face vreo stricătură reală în comerț.

Pentru cei care ar putea considera că jefuirea ilegală a site-urilor nativilor americani nu este mare lucru, întreabă-te: ai fi de acord ca cineva să atace mormintele strămoșilor tăi, astfel încât să poată profita de pe urma vânzării oaselor și obiectelor lor? Descendenții acestor oameni străvechi sunt încă aici, încă în viață și încă ripostează împotriva distrugerii și lipsei de respect a culturii lor.