Ce a fost Constantinopolul?

Timp de mai bine de un mileniu, Constantinopolul a fost capitala Imperiului Roman, mai bine cunoscut sub numele de Imperiul Bizantin. . Fondată de împăratul Constantin cel Mare în secolul al IV-lea d.Hr., Constantinopolul a devenit curând o metropolă înfloritoare și unul dintre cele mai mari orașe din lume, ajungând la peste jumătate de milion de locuitori până în secolul al VI-lea. Cu toate că ciuma mortală și-a decimat populația , Constantinopolul medieval a rămas un oraș de bogăție imensă și arhitectură magnifică.

Datorită poziției sale strategice de prim rang și zidurilor sale formidabile teodosiene, Constantinopolul a fost și un bastion inexpugnabil. De-a lungul istoriei sale lungi, orașul a suferit o mare avere și asedii teribile până când a căzut în cele din urmă în mâna turcilor otomani în 1453. Cu toate acestea, chiar și sub noii săi stăpâni, Constantinopolul a rămas capitala imperială și și-a păstrat importanța. În zilele noastre, orașul antic este cunoscut sub numele de Istanbul.

Fundația Constantinopolului

După ce a devenit singurul conducător al Imperiului Roman, Constantin cel Mare a decis să-și întemeieze noua capitală – Constantinopol. Locul ales pentru „Noua Romă” a lui Constantin era deja ocupat de un mic oraș din Bizanț. Constantin a extins foarte mult situl antic, împărțindu-l în 14 secțiuni și construind un nou zid de pământ. Pentru a-și popula orașul, împăratul a oferit noilor rezidenți rații de mâncare gratuite. Cineva trebuia să guverneze populația în creștere rapidă a Constantinopolului, așadar împăratul Constantin a ademenit aristocrații bogați, oferind poziții profitabile la curtea sa și în noul Senat înființat.

Pentru a-și înfrumuseța noua capitală, împăratul a transferat monumente și statui din toate colțurile Imperiului și a comandat multe altele noi. În cele din urmă, în anul 330 d.Hr., Constantinopolul a devenit capitala imperială, în timp ce Roma a dispărut treptat în obscuritate, păstrându-și doar importanța simbolică.

Constantinopolul a fost construit ca noua capitală imperială

La momentul dedicarii sale, Constantinopolul era un imens santier de constructii. Centrul vechiului Byzantion a devenit piața principală a orașului - Augustus . Alături de el se afla Marele Palat, complexul palatial întins și sediul împăraților romani (sau bizantini). O altă structură importantă a fost Hipodromul, o arenă uriașă pentru curse de care , distracția preferată a romanilor. Bulevardul mare, mărginit de colonade – cel Lună – a intersectat orașul, ducând la Forumul lui Constantin și mai multe in afara , până la limita orașului, zidul Constantinian.

Mai târziu, după construirea masivelor ziduri Teodosiene în secolul al V-lea, Lună a fost extins la noua Poartă de Aur, intrarea maiestuoasă în Constantinopol.

Constantinopolul a fost centrul creștinismului

Constantin nu a fost un împărat creștin , dar el a fost primul conducător roman care a promovat această religie în plină dezvoltare. La câteva decenii după moartea sa, sub Împăratul Teodosie cel Mare , Imperiul Roman a devenit Imperiul Creștin. Deloc surprinzător, Constantinopolul a devenit capitala creștină, un oraș plin de cupole de biserici ortodoxe. Marea catedrală a Hagia Sofia a fost reconstruită de Împăratul Iustinian I la mijlocul secolului al V-lea urmând revoltele Nika , și marele incendiu care a devastat cea mai mare parte a orașului. Decorată generos cu mozaicuri aurii, podele de marmură și coloane de porfir, noua catedrală a lui Iustinian a rămas cea mai mare structură cu cupolă până la Renaștere.

Clădirea era atât de magnifică, încât atunci când împăratul a intrat pentru prima dată în ea, a exclamat: „ Solomon, te-am întrecut! ” Iustinian a supravegheat și construcția Sfintei Irene și a Sfinților Apostoli, mausoleul imperial. În secolele următoare, evlavios împărații bizantini au continuat să umple peisajul orașului cu biserici și mănăstiri în formă de cupolă, pline de relicve, justificându-și astfel titlul de „viceregenți ai lui Dumnezeu pe pământ”.

Apărările inexpugnabile ale Constantinopolului

Situat la intersecția dintre Est și Vest, nu a durat mult Constantinopol pentru a deveni unul dintre cele mai importante locuri din lumea antică și medievală. Datorită portului său natural – Cornul de Aur – Constantinopolul a fost un nod comercial, controlând rutele vitale de transport maritim și comerțul terestre ca punct terminus al Drumurile Mătăsii . Nu e de mirare că mulți au încercat (și nu au reușit) să cucerească „Regina orașelor”. Construit în secolul al V-lea, sub domnia împăratului Teodosie al II-lea (de aici și numele), puternicele ziduri Teodosiene a apărat abordările către oraş pe uscat.

Sistemul triplu defensiv unic, compus din spații deschise și închise, un șanț de șanț și ziduri exterioare și interioare, perforate de o serie de turnuri bine poziționate, a îndurat mai multe asedii, ținând în viață orașul și Imperiul. În plus, Constantinopolul era protejat de Zidurile Mării, „zidul de lemn” – marina imperială și de lanțul masiv care împiedica intrarea flotei ostile în Cornul de Aur.

Căderea Constantinopolului

Doar de două ori în istoria sa de o mie de ani, invadatorii au reușit să cucerească Constantinopolul. Cu toate acestea, armatele de a patra cruciadă din 1204 a intrat în oraș exploatând haosul dintre apărători, luând Zidurile Mării. Renumitele metereze de pământ – Zidurile Teodosiene – au fost sparte o singură dată în toată istoria sa, la peste un secol de la construirea lor – printr-o nouă invenție pe câmpul de luptă – tunul. După ce Mehmed al II-lea i-a surprins pe apărători transferând flota otomană pe uscat, ocolind bariera cu lanțuri, sultanul a ordonat asaltul asupra celui mai slab segment al Zidurilor Teodosiene.

După 52 de zile de asediu, dimensiunea copleșitoare a forțelor otomane și tunurile puternice, au spart zidurile și au zdrobit rezistența rămasă. În sfârșit, pe 29 mai 1453, Constantinopolul a căzut în mâinile otomanilor . Căderea a semnalat sfârşitul Imperiului Roman, în timp ce moartea împăratului Constantin al XI-lea a marcat sfârşitul lungului şir al împărații romani . Cu toate acestea, Constantinopolul a rămas capitala noului Imperiu Otoman și și-a păstrat importanța ca Konstantinye, iar mai târziu Istanbul.