Cardinalul Wolsey: Consilier inocent sau Alter Rex?

Regele Henric al VII-lea l-a avut pe Jasper Tudor. Regina Elisabeta I l-a avut pe William Cecil. Regele Edward al IV-lea l-a avut pe Warwick, Făcătorul de Rege. Arthur îl avea pe Merlin; Ramses l-a avut pe Iosif; Cleopatra a avut Charmion. De-a lungul veacurilor, regii istorici, biblici și mitologici au avut, în slujba lor, un prieten în care și-au putut pune încrederea deplină și sigură. Ideea ca un monarh să-și pună afacerile de stat în mâinile unui candidat competent și dornic nu este un concept nou și, în multe cazuri, candidatul în cauză a devenit la fel de puternic ca regele sau regina înșiși. Acesta este cine era cardinalul Wolsey. Era favoritul curții. A fost mâna dreaptă a regelui Henric al VIII-lea. Când a apărut o problemă, Wolsey a fost imediat căutat pentru o rezolvare. Cu binecuvântarea regelui Henric, se știe că Wolsey l-a ajutat în toate treburile sale, atât profesionale, cât și personale, de-a lungul deceniilor lor de prietenie.

Cine a fost cardinalul Wolsey?

Dar ce știm de fapt despre cardinalul Wolsey? Datorită multor surse contemporane, există o mulțime de fapte disponibile cu privire la viața și operele sale.

Wolsey a trăit între 1473 și 1530. A slujit doi Regi ; Henric al VII-lea și fiul său infam, Henric al VIII-lea . Din 1513 până la moartea sa, Wolsey a condus Anglia braț la braț cu regalitatea. În cel mai înalt punct al vieții și carierei sale, Wolsey a fost episcop de Durham, arhiepiscop de York, cardinal, lord cancelar al Anglia , și un legat papal. A construit chiar și Hampton Court; reședința de șapte sute cincizeci de acri, care este încă vizitată de un sfert de milion de oameni anual.

Ceea ce nu se știe este motivația din spatele efortului și hotărârii lui Wolsey. Ceea ce face povestea lui Wolsey deosebit de uluitoare este faptul că el nu s-a născut în putere sau bogăție. Era fiul unui măcelar, unui proprietar de pământ și al hangiului și a crescut în orașul Ipswich din Suffolk.

În totalitate prin propriile sale eforturi, a ajuns să devină cel mai bogat om din Anglia, cu excepția regelui. Mulți membri născuți nobili ai Curții și Consiliului Regelui Henric l-au supărat pe Wolsey pentru educația sa umilă și slabă. Ei considerau că el a luat un loc pe care nu trebuia să-l ia; una pe care ar fi trebuit să o umple unul de-al lor.

Pentru a supraviețui, dar și pentru a prospera timp de douăzeci și unu de ani în serviciul regal, cardinalul Wolsey trebuie să fi posedat ceva cu totul special. Regele Henric nu i-ar fi acordat atât de mare favoare unui consilier pur și simplu pentru plăcerea companiei sale. Cu toate acestea, nici nu ar avea pe cineva pe care să-l displace atât de aproape.

Faimosul cronicar, George Cavendish, a descris primii ani ai domniei regelui Henric ca făcând parte din o lume de aur. Această lume de aur a fost una în care Cardinalul Wolsey stătea fericit în centru, mâna în mănușă cu Regele Henry.

Ascensiunea Cardinalului Wolsey la proeminență și putere

De la o vârstă fragedă, talentul și inteligența excepționale ale lui Thomas Wolsey au fost evidente. În copilărie, în timp ce urma o școală de gimnaziu din Ipswich, a fost selectat pentru o bursă pentru a studia la Magdalen College din Oxford. A acceptat și s-a mutat de la Ipswich la Oxford pentru a studia pentru o diplomă de licență în arte. A absolvit la vârsta de doar cincisprezece ani și a devenit cunoscut pe plan local drept „The Boy Bachelor”. După absolvire, Thomas Wolsey și-a găsit imediat de lucru la Magdalen College ca manager al finanțelor lor, dar mai târziu, la zece martie 1498, a fost hirotonit preot la Biserica Saint Peter din Marlborough.

A continuat să lucreze pentru un șir lung de alți angajatori, fiecare dintre ei ducându-l puțin mai departe pe drumul către măreție. Într-un noroc incredibil, Thomas Wolsey s-a trezit brusc în slujba lui Richard Foxe, care tocmai se întâmplă să fie unul dintre miniștrii-șefi de la Curtea regelui Henric al VII-lea.

Thomas Wolsey și-a început cariera regală în slujba regelui Henric al VII-lea, când numeroasele sale abilități și talente au fost recomandate de Foxe. Henry l-a trimis pe Wolsey în numeroase misiuni în străinătate și a fost impresionat de rezultatele pe care le-a obținut în fiecare dintre călătoriile sale. Regele Henric al VII-lea a ajuns atât de aproape de Wolsey încât s-a referit la el, într-o ocazie notabilă, ca loialul şi iubitul său capelan.

Era fiul lui Henric al VII-lea, noul rege Henric al VIII-lea, alături de care cariera lui Wolsey a început cu adevărat să înflorească. Acești doi bărbați se înțelegeau extrem de bine; Regele neexperimentat, în vârstă de optsprezece ani, s-a îndreptat automat către bărbați în care propriul său tată avea încredere în afacerile regale.

Până în 1514, la doar cinci ani după ce regele Henric al VIII-lea a moștenit tronul tatălui său, Thomas Wolsey ajunsese deja mai sus decât și-ar fi imaginat cineva vreodată. Primise un loc în Consiliul Privat, menținuse o prietenie strânsă cu noul rege, fusese numit capelan regal și milogonier, a primit un doctorat onorific în divinitate de la Universitatea Oxford și chiar a fost numit episcop de Lincoln.

În septembrie a aceluiași an, Wolsey a primit cel mai important titlu de până acum; cel al Arhiepiscopului de York. Acest birou a avut cel mai mare impact asupra bogăției și standardului său de viață. Nici măcar asta nu a fost suficient pentru Wolsey. Ce-i mai bun urma să vină și el știa asta.

Pe 12 august 1515, Papa Leon al X-lea a primit o scrisoare de la Regele Henric. Aparent, Henry a scris asta nu putea face nimic de cea mai mică importanță fără Wolsey, și că el l-a apreciat printre cei mai dragi prieteni. Regele Henric a implorat asta cel mai secret consilier al nostru ar trebui făcut cardinal.

Papa Leon al X-lea a fost de acord, iar ceremonia oficială a avut loc în data de cincisprezece noiembrie a aceluiași an. Acum se speculează că însuși Wolsey a compus scrisoarea și i-a prezentat-o ​​regelui Henric pentru a o semna.

Și astfel, cu o procesiune de oaspeți, slujba unui episcop, citirea taurilor, cântarea unei antifone și așezarea unei pălării roșii pe capul lui Wolsey, a fost creat Cardinal. The numai Cardinal. Acesta, fără îndoială, a fost cel mai înalt punct al carierei sale și, eventual, al vieții lui.

Alături de promovarea la Cardinalat au venit și o mulțime de alte beneficii. Wolsey a fost membru al corpului de conducere al Bisericii Catolice; la momentul respectiv, numai Biserica din Marea Britanie. El a avut o influență puternică asupra alegerii oricărui viitor Papă și i se va cere să călătorească la Roma pentru a-și exprima votul în cazul unui deces în Vatican. I s-a permis să poarte ținuta Cardinalului, inclusiv pălăria și robele roșii, în fiecare zi. De asemenea, i s-a permis să folosească Galero roșu, simbolul care indică un cardinal, pe stema sa personală. Fiecare călugăr, călugăr și comunitate religioasă au fost aduse sub controlul său direct.

Titlul de cardinal îi dădea lui Wolsey un aer de respectabilitate pe care nu îl avusese încă. Datorită promovării sale, a putut vorbi cu încredere regilor, reginelor și altor conducători europeni dintr-o poziție de mare autoritate și prestigioasă. Nu numai că era un om de țesătură, ci și un purtător de cuvânt reputat al Regelui și al Bisericii. La urma urmei, semnul său de aprobare fusese ștampilat chiar de prințul Romei.

Apoi, nu după opt săptămâni, a venit titlul de Lord Cancelar al Angliei. În Ajunul Crăciunului din același an, Cardinalul Wolsey a acceptat Sigiliul Biroului într-o ceremonie mică și privată la Palatul Eltham. Apoi, de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic semnificativ, atât Regele, cât și Cardinalul au continuat sărbătorile de Crăciun. Este probabil că acesta a fost cel mai fericit Crăciun din viața lui Wolsey; acum avea tot ce-și dorise.

În anii care au urmat acestei promoții, titlurile și birourile au continuat să se reverse groase și repede. De-a lungul vieții, a avut plăcerea de a deține unele dintre cele mai prestigioase Episcopii din țară. El a fost, în diferite etape, Decan de Lincoln, Decan de Hereford, Episcop de Bath și Wells, Episcop de Winchester și, în cele din urmă, și cel mai important dintre toate, Prinț-Episcop de Durham. Aceste titluri combinate i-au dat putere asupra aproape tuturor problemelor din Regat și l-au făcut cel mai bogat om din țară, cu excepția Regelui însuși.

Cardinalul Wolsey: Consilier inocent sau Alter Rex?

Mulți pasionați de istorie au idei preconcepute despre cardinalul Wolsey, dintre care multe sunt nefavorabile personajului și operelor sale. El este considerat un parvenit manipulator și avid de putere; ca un plus nedorit la viețile celorlalți nobili de la Curte. La urma urmei, a fost marcat de contemporanii săi drept un Alter Rex, sau Alt rege. Ei credeau că Wolsey nu era altceva decât un impostor; un om care s-a străduit să-l controleze pe Rege, a încercat să-și asigure propriile dorințe și a vrut să ia mai mult decât i se datora în schimbul faptelor sale păcătoase.

Alții percep că Cardinalul Wolsey era un prieten al regelui Henric, un reprezentant amabil și fermecător al Coroanei și un slujitor loial nu numai al regelui și al țării, ci și al lui Dumnezeu și al Bisericii Catolice. El a fost considerat, de unii, ca un om pe care Henry se putea baza.

Dar, în ce moment un rege devine prea dependent de consilierul ales? În ce moment un servitor loial al coroanei devine mai puțin un consilier inocent și mai mult un Alter Rex? Acestea sunt întrebările pe care istoricii și-au pus-o cu privire la acești doi oameni timp de multe secole.

Doi dintre bărbații care au dat relatări scrise despre personajul lui Wolsey au fost George Cavendish și Polydore Virgil. Virgil a afirmat că Cardinalul Wolsey era arogant, ambițios și deșartă și se credea capabil să-și asume singur toate îndatoririle publice. Cavendish, pe de altă parte, ne spune că Wolsey avea un dar special al elocvenței naturale, era plin de inteligență subtilă și politică și era un om cu o mare căldură și bunătate personală.

Niciuna dintre aceste mărturii nu poate fi de încredere, pentru că ambii bărbați aveau motive să-și influențeze opiniile. Cardinalul Wolsey a fost responsabil pentru arestarea și închisoarea lui Virgil în Turnul din Londra , în timp ce Cavendish a fost cel mai loial membru al familiei lui Wolsey și a rămas alături de el până în momentul morții sale.

În ciuda acestui fapt, de-a lungul celor două decenii de prietenie, există multe exemple de cardinalul Wolsey trecând deasupra capului regelui. În decembrie 1525, cardinalul Wolsey nu a reușit să se supună regelui Henric și, în schimb, a făcut exact ce a vrut. Focare de ciuma avusese loc la Londra și, îngrijorat de propria sănătate, regele Henric a anulat sărbătorile de Crăciun de la Curtea sa. El a declarat că cele douăsprezece zile de Crăciun ar trebui ținute în liniște și cu minimă agitație.

Cardinalul Wolsey avea alte idei. Planurile sale pentru sezon au fost la fel de fastuoase și de incitante precum fuseseră în fiecare doi ani de la sosirea lui pe scenă. Făcând exact ce a vrut, Wolsey și-a stabilit reședința la Palatul Richmond, și-a planificat propria sărbătoare și a ținut o casă deschisă pentru oricine i-a fost refuzată șansa de a se alătura regelui. Chiar și Edward Hall a recunoscut asta Regele a fost îndurerat să audă de Crăciunul pe care Wolsey îl ținea la Richmond.

Acesta este doar unul dintre numeroasele exemple ale comportamentului său trufaș. Celelalte infracțiuni ale sale includ scrisul ambasadorilor în nume propriu fără știrea regelui, refuzul de a lăsa alți bărbați să vorbească în timpul ședințelor consiliului, acordarea de control asupra țării în absența regelui și, ca o ultimă înflorire, ștampilarea pălăriei cardinalului sub căciula regelui. arme pe monede fabricate în York.

Fără îndoială, Wolsey s-a depășit uneori și chiar a abuzat de puterea care i-a fost acordată. Cu siguranță, unui bărbat în poziția sa i-ar fi greu să-și refuze luxul unor recompense câștigate cu greu?

Moartea și moștenirea cardinalului Wolsey

Desigur, când a sosit sfârșitul anilor 1530 și un moștenitor masculin al tronului era încă inexistent, regele Henric și-a încredințat „ Mare chestiune” aceluiaşi om pe care îi încredinţase orice altă afacere din viaţa lui. Cu toate acestea, și nu pentru că nu a încercat, Wolsey a eșuat în această sarcină finală, iar incapacitatea sa de a-i oferi regelui său dorința inimii a fost în cele din urmă propria sa distrugere. Regele Henric dorea o divorț de la Ecaterina de Aragon, iar Wolsey, pentru prima dată în viața sa, nu a putut să-și asigure ceea ce era necesar.

Printre cele patruzeci și patru de acuzații aduse cardinalului Wolsey, multe se învârteau în jurul unor acțiuni care l-au făcut să pară ca și cum ar fi încercat să-l uzurpe pe rege. În decurs de un an, el a trecut de la a fi slujitorul cel mai favorizat din Regat la o rușine totală. Dușmanii săi (care erau foarte mulți ca număr), au profitat de căderea lui și au ajutat la promovarea acesteia cu propriile lor acuzații.

Cardinalul Wolsey a răspuns la distrugerea sa acceptând căderea sa seculară și călătorind spre nord, unde spera să trăiască ca Arhiepiscop de York. Și-a petrecut câteva dintre ultimele săptămâni la castelul neglijat Cawood din Yorkshire. La începutul lui noiembrie 1530, regele Henric a trimis doi dintre dușmanii lui Wolsey să-l aresteze și să-l aducă înapoi la Londra. Poate că a fost o binecuvântare că, la jumătatea călătoriei sale, a murit liniștit după o lungă perioadă de nefericire.

Cu mult înainte de moartea sa, cardinalul Wolsey plănuise inițial să fie înmormântat regal la Capela Saint George din Castelul Windsor, locul în care a fost înmormântat regele Henric, șaptesprezece ani mai târziu. În viață, Wolsey a mers chiar până la a proiecta ceea ce a fost descris drept un sarcofag magnific, realizat din marmură neagră, cu ajutorul artistului italian Benedetto da Rovezzano din Florența.

Sarcofagul său special proiectat și locația aleasă pentru înmormântarea sa sunt două indicii despre modul în care cardinalul Wolsey s-ar fi putut gândi la el însuși ca fiind egal cu un rege. Aceste două lucruri combinate au dat un mesaj clar de la Cardinal către cei îndoliați; uite cine am fost .

În realitate, înmormântarea și înmormântarea lui au fost mult mai puțin extravagante decât și-ar fi dorit. Ambele au avut loc la Leicester Abbey a doua zi după moartea sa. Deoarece mănăstirea în sine nu mai există, locația exactă a rămășițelor lui Wolsey este necunoscută până în prezent.

Amploarea poveștii cardinalului Wolsey, care s-a transformat în bogății, este ceea ce îl face atât de interesant, atât de inspirator și atât de relevant pentru tinerii care trăiesc în epoca noastră modernă. El este o figură la care, în ciuda numeroaselor sale defecte, s-ar putea să o privim și chiar să luăm o lecție. Memoria lui Wolsey îi poate încuraja pe cei care doresc să-și atingă obiectivele prin propria lor abilitate, muncă asiduă și perseverență. Atât ascensiunea, cât și căderea lui ne pot aminti de posibilitatea ca, în mod bun sau rău, să ne găsim brusc într-o poziție foarte diferită de cea pe care am îndrăznit să ne imaginăm.

Istoricul modern poate să nu tragă niciodată o concluzie fermă dacă Cardinalul Wolsey a muncit atât de mult din dragoste autentică pentru Rege și Țară sau din dorința de a-și promova propria putere și bogăție. Ceea ce știm este că regele Henry a crezut cu adevărat în prietenia lor. A disperat după moartea lui Wolsey și, în anii care au urmat, nu a găsit niciun înlocuitor permanent sau satisfăcător, nici ministru, nici soție.

Dacă intenția regelui Henry era să-l nominalizeze pe Wolsey drept Celălalt rege al său, cu siguranță a ales un candidat dornic și competent pentru post.