Bătălia de la Salamina: victoria greacă neașteptată asupra perșilor

Situația pentru Grecia era îngrozitoare. Cu zece ani înainte, ei au învins șansele și i-au alungat pe perși din Grecia la Bătălia de la Maraton . În 480 î.Hr., perșii s-au întors, iar de data aceasta armata lor era de zece ori mai mare decât era înainte. Grecii erau depășiți numeric de marje uriașe și aveau puține speranțe de victorie. Cu toate acestea, multe dintre orașele-stat s-au unit și au decis să ofere orice rezistență au putut.

Apoi a urmat bătălia de la Termopile și bătălia navală simultană de la Artemisium. Prima a fost din punct de vedere tehnic o înfrângere, iar cea de-a doua a fost neconcludentă. Ceea ce au dovedit a fost că grecii erau soldați mai buni atât pe uscat, cât și pe mare. Nu erau siguri dacă îi puteau învinge pe perși, dar știau că le vor provoca victime uriașe. Bătălia de la Salamina a dovedit o dată pentru totdeauna priceperea marinei grecești.

Preludiu la bătălia de la Salamina

La începutul anului 480 î.Hr., regelui Xerxes armata masivă era gata să invadeze Grecia. Forța persană nu semăna cu nicio armată care venise înainte. Sute de mii de oameni au făcut călătoria peste ocean cu nave sau peste două imense poduri de pontoane construite peste Hellespont - o ispravă de inginerie de care numai perșii erau capabili.

Grecii au decis să se oprească la trecătoarea Termopilelor și, cu o forță relativ mică de câteva mii de oameni, au apărat trecărea timp de două zile întregi, înainte de a ceda perșilor în a treia. Pentru a proteja forțele terestre de la Termopile, marina greacă a ținut marina persană ocupată într-o serie de angajamente în jurul Capului Artemisium. După victoria persană de la Termopile, însă, a fost prudent ca marina greacă să întrerupă atacul și să navigheze înapoi în portul Pireu, unde ar putea ajuta la evacuarea Atenei. Deși în bătălia de la Artemisium, perșii au pierdut 400 de nave, iar grecii doar 100, flota persană era încă puternică și deținea o superioritate masivă în număr.

Marina greacă era un conglomerat de nave din multe orașe-stat. Principalii dintre ei au fost atenienii cu 180 de corăbii și apoi corintenii cu 40 de corăbii. Istoricul grec Herodot susține că au existat un total de 378 de nave în această alianță, dar lista sa se însumează la 371. În schimb, flota persană număra 1 207 nave la începutul campaniei, după numărul lui Herodot. Acest număr apare încă din 472 î.Hr. și este susținut de mulți istorici antici. În timp ce istoricii moderni tind să accepte această cifră, unii sugerează o estimare mai conservatoare între 600 și 800 de trireme.

Pe lângă pierderile de la Artemisium, perșii au pierdut multe trireme din cauza furtunilor. Este dificil de determinat câți au intrat în luptă împotriva grecilor la Salamina, dar se poate presupune cu siguranță că perșii dețineau o superioritate numerică foarte confortabilă.

Pentru a proteja continentul de perșii care se apropie, s-a decis ca marina greacă să ia o poziție peste strâmtoarea Salamina. Generalul corintian Adeimantus a argumentat în favoarea blocării strâmtorii, dar după ce a învățat lecțiile de la Termopile și Artemisium, comandantul atenian, Themistocles, a argumentat în favoarea desfășurării mai în spate. El a plănuit să-i ademenească pe perși într-o zonă îngustă, unde numărul lor va lucra împotriva lor. Această idee a câștigat, iar grecii s-au pregătit să-și pună planul în mișcare.

Când perșii erau aproape, Temistocle a trimis un mesager pe nume Sicinnus pentru a-l informa pe Xerxes că animozitatea din rândurile grecești amenința să despartă flota și că peloponezianii se pregăteau să navigheze spre casă. Temistocle a adăugat că preferă să-i vadă pe perși conducând toată Grecia și că era dispus să se predea. Tot ce trebuia să facă perșii era să blocheze intrările în strâmtori. Știind că Xerxes nu va rata ocazia de a zdrobi flota greacă, acest bluff a fost conceput pentru a-i atrage pe perși în strâmtoarea îngustă.

Între timp, Xerxes și-a așezat tronul pe vârful Muntelui Aigaleo, cu vedere la strâmtoare, și a privit cum se desfășura bătălia.

Flotele se angajează

Herodot susține că flota greacă s-a întins nord-sud peste strâmtoare. Este probabil că flota a fost formată în două linii. Se știu puține despre dispozițiile exacte ale flotelor și despre bătălia în sine, iar relatările despre Herodot sunt dezbătute de savanții moderni. Ca atare, evenimentele bătăliei sunt mai degrabă presupuneri educate decât fapte concrete.

În zori, perșii au navigat în strâmtoare și au început atacul, în timp ce atenienii tocmai se pregăteau să-i primească. Herodot afirmă că în acest moment, contingentul corintian a navigat spre nord. Analiza modernă sugerează că această manevră a fost făcută din două motive posibile. În primul rând, grecii trebuiau să recunoască celălalt capăt al strâmtorii pentru a se asigura că contingentul egiptean al flotei persane trimis să o blocheze nu încerca să navigheze spre nord pentru a depăși flota greacă. În al doilea rând, a dat impresia că corintenii fugeau și a servit să-i îndemne pe perși să atace. Pe măsură ce perșii atacau, corintenii s-au alăturat restului flotei grecești.

Conform așteptărilor, numărul persan a lucrat împotriva lor, iar flota a devenit dezorganizată. Grecii s-au retras încet, atragându-i pe perși mai departe, până când o navă grecească a împins înainte și a lovit cea mai apropiată navă persană. În acest moment, restul liniei grecești a urmat exemplul și a intrat în perșii care se apropiau.

Ceea ce s-a întâmplat în continuare a fost haotic. Berbecii s-au izbit de carcasele triremelor inamice, în timp ce pușcașii pușcași de pe bărci care erau încuiate împreună duceau bătălii vicioase pe punțile de lemn. De-a lungul frontului de luptă, navele persane i-au împins pe greci înapoi, dar apoi au fost prinși în capcană de a doua și a treia linie liberă de nave persane în timp ce se luptau să mențină puțină coeziune pe care o aveau.

Grecii au împins escadrilele feniciene înapoi spre țărm, unde multe dintre nave au eșuat. Între timp, în centru, o pană grecească a trecut prin liniile persane, împărțind flota persană în două. Pentru a adăuga la necazurile lor, perșii au pierdut pe unul dintre amiralii lor, Ariabignes, care era fratele lui Xerxes. Ucis într-o acțiune de îmbarcare, el a lăsat o mare parte a flotei fără lider.

Pe măsură ce haosul s-a răspândit în toată flota printre perși și pierderile au început să crească, aceștia s-au întors să fugă. Navele persane s-au întors în portul Phalerum de lângă Atena, dar au fost luate în ambuscadă de către contingentul egiteni al flotei grecești și au fost provocate și mai multe pierderi.

Urmările bătăliei de la Salamina

La fel ca înregistrările bătăliei, înregistrările victimelor sunt tărâmul presupunerilor educate. Herodot nu menționează victimele exacte, dar afirmă că după bătălie, flota persană a numărat 300. Se presupune astfel că perșii au pierdut între 200 și 300 de nave, în timp ce grecii au pierdut doar 40 de nave.

În ceea ce privește viața umană, nu există numere exacte și nici un calcul modern care să nu fie supus multor factori necunoscuți. Herodot susține că perșii au pierdut mult mai mult decât grecii din cauza faptului că perșii nu puteau înota.

Imediat după înfrângere, Xerxes s-a gândit să construiască un pod de ponton peste strâmtoare, dar prezența patrulelor marinei grecești a făcut acest lucru imposibil. Era clar că grecii aveau acum puterea în mările din jurul Greciei și, astfel, perșii se vor lupta să susțină armata terestră. De teamă că grecii vor încerca să distrugă podul de pontoane de peste Hellespont (care era podul prin care armatele terestre puteau invada Europa), Xerxes s-a resemnat cu nevoia de a se retrage și de a se regrupa în Ionia.

A lăsat, în Grecia, o mare armată comandată de generalul său Mardonius cu care urma să se realizeze cucerirea Greciei. Această forță considerabilă era mult mai mare decât orice forță pe care grecii o puteau aduna. Cu toate acestea, într-o singură bătălie, a fost eliminat lângă orașul Plataea.

Curând după aceea, grecii au prins restul flotei persane la Mycale, în largul coastei Ioniei, și au dat o altă lovitură.

Bătălia de la Salamina: Concluzie

Bătălia de la Salamina a fost punctul de cotitură al celui de-al doilea război greco-persan. Le-a oferit grecilor o poziție ascendentă pe mare și, ca urmare, a redus foarte mult numărul persanilor care puteau fi susținut pe uscat.

La fel ca bătăliile de la Termopile și Marathon, Bătălia de la Salamina este binecunoscută prin faptul că a fost un simbol al sfidării împotriva șanselor imense. Mulți istorici citează Bătălia de la Salamina ca fiind una dintre cele mai importante bătălii din istorie, deoarece a decis soarta Greciei antice. Se susține că dacă perșii ar fi câștigat, traiectoria istoriei europene ar fi fost foarte diferită. Această viziune este, totuși, supusă multor dezbateri. Există mulți istorici care ar argumenta că rolul Greciei în istoria europeană este exagerat.

Indiferent de semnificația pe care o reprezintă bătălia pentru existența modernă, ceea ce este foarte clar este că pentru grecii antici a fost o faptă incredibilă de sfidare și rezistență în fața unor șanse incredibile. Ca Termopile , Artemisium și Marathon, grecii au dat dovadă de disciplină, îndemânare și hotărâre îndârjită, care erau neobișnuite, mai ales pentru un amestec de orașe-stat unite doar de un inamic comun.