Bătălia de la Leuctra: Cum tebanii i-au umilit pe puternicii spartani

Timp de secole, Grecia clasică a fost dominată de conflicte între orașe-stat, precum și de invaziile din Persia. În tot acest timp, Sparta s-a manevrat militar pentru a deveni în cele din urmă puterea dominantă în Grecia. Hopliții spartani, crescuți de la naștere cu singurul scop de a fi soldați, și-au consolidat reputația prin acțiunile lor la Termopile, Plataea și Războiul Peloponesian.

Soldații spartani au ajuns statut legendar ca aproape invincibili și nimeni nu îndrăznea să-i provoace. Dar cu toate lucrurile din antichitatea greacă, „hubris” și-a jucat mâna. Îndemânarea mitică a hopliților spartani a fost în cele din urmă contestată de orașul-stat Teba. Și într-un loc numit Leuctra, au fost puși la încercare.

Contextul bătăliei de la Leuctra

Bătălia de la Leuctra a fost rezultatul final al unei serii de evenimente care s-au desfășurat timp de peste o jumătate de secol. Din 431 î.Hr. până în 404 î.Hr., o mare parte a Greciei a fost implicată într-un conflict cunoscut sub numele de Războiul Peloponezian între Liga Deliană condusă de Atena și Liga Peloponeziană condusă de Sparta. Rezultatul a fost o victorie pentru Sparta, care a pregătit scena pentru hegemonia spartană asupra lumii grecești pentru deceniile următoare.

Hegemonia spartană, însă, nu va rămâne necontestată. Cei pe care i-a subjugat Sparta au fost maltratați, iar aliații Spartei, care au făcut o mare parte din lupte, nu au primit nimic pentru necazurile lor. În cele din urmă, foștii aliați ai Spartei de la Corint și Teba au format o coaliție cu Argos și Atena și au încercat să arunce jugul spartan în 395 î.Hr.

Războiul din Corint, așa cum era cunoscut, s-a legănat înainte și înapoi cu Sparta câștigând pământ bătălii , dar pierzând în fața atenienilor pe mare. Războiul s-a încheiat în cele din urmă neconcludent cu o pace în 387 î.Hr., care încă a lăsat Sparta ca putere dominantă în Grecia.

Războiul Beotian

1. Lupta pentru Teba

După războiul din Corint, Sparta și-a continuat hegemonia și i-a pedepsit pe cei care îi stătuseră în cale. Orașul-stat Mantinea, un aliat spartan, a fost primul care a simțit mânia Spartei. Sparta a acuzat-o pe Mantinea că nu și-a îndeplinit obligațiile de aliat spartan și a folosit puterea militară pentru a o forța pe Mantinea să revină la rând. Următoarea țintă a fost orașul Olynthus din nordul Greciei, pe care Sparta l-a acuzat că nu a îndeplinit termenii tratatului care a pus capăt războiului din Corint.

În timp ce armata spartană sub comanda lui Phoebidas mărșăluia prin Beoția, Leontiade — unul dintre liderii partidului oligarhic teban — le-a cerut spartanilor să intervină la Teba și să preia controlul asupra cetății, deoarece Leontiade se simțea amenințat de partidul democratic din Teba. Spartanii s-au alăturat oligarhilor și au preluat controlul Tebei, ocupând-o efectiv și încălcând tratatul care a pus capăt războiului din Corint. Democrații tebani, sub conducerea lui Pelopidas, au fugit din oraș la Atena. De acolo, au organizat o campanie eficientă de rezistență pentru a lua înapoi orașul. Ei au reușit să-i asasineze pe adversarii oligarhici și să trezească populația orașului, care a depășit garnizoana spartană și a reluat controlul Tebei.

2. Teba duce războiul la Sparta

Acest lucru a dat startul unui alt război în care Sparta a căutat să-și imprime dominația asupra Greciei. În iarna anului 378 î.Hr., spartanii au trimis imediat o armată sub unul dintre regii săi, Cleombrotus. Au decimat o forță de democrați tebani care le-a stat în cale și apoi și-au făcut tabăra la câțiva kilometri în afara orașului Teba. Dându-și seama de poziția lor slabă, tebanii au încercat o rezoluție diplomatică, dar spartanii le-au respins propunerile.

Atena, care a fost reticentă în a lua orice parte, a încercat să rămână neutră. Totuși, o încercare de raid a spartanilor în portul atenian Peiraeus a forțat Atena să declare război Spartei.

În 378 î.Hr. și 377 î.Hr., spartanii au făcut campanie în Beoția, încercând să cucerească Teba. Au existat raiduri și lupte intermitente, dar în afară de uciderea lui Phoebidas, luptele nu au reușit să producă nicio schimbare semnificativă în status quo-ul.

În 376 î.Hr., tebanii erau suficient de puternici pentru a duce lupta spartanilor și au capturat practic toate exploatațiile spartane din Beoția. Cu puține opțiuni disponibile, spartanii au încercat să ducă lupta atenienilor prin acțiune navală. Cu toate acestea, au fost învinși de flota mai mare ateniană. Acest lucru a deschis ușa către inima Laconiei, iar atenienii au reușit să atace bunurile spartane din apropiere. Sparta în sine.

3. Drumul spre Leuctra

O încercare de tratat de pace a eșuat când liderul teban Epaminondas a cerut semnarea tratatului în numele întregii Beoții, nu doar al Tebei. The spartani sa ofensat de această acțiune și a refuzat acordul de pace. Teba și Sparta s-au pregătit din nou pentru război.

La 6 iulie 371 î.Hr., spartanii au mărșăluit pentru ultima oară pe Teba. În ciuda faptului că erau depășiți numeric și depășiți de armata spartană, tebanii s-au adunat la luptă și i-a întâlnit pe spartani într-un loc numit Leuctra, la doar 10 mile la sud-vest de Teba. Bătălia de la Leuctra care a urmat avea să fie un moment definitoriu în istoria Greciei.

Bătălia de la Leuctra

Armata spartană număra între 10 000 și 11 000 de hopliți, întăriți de antrenamente intense și ani de război. Erau sprijiniți de 1000 de cavalerie. În fruntea lor era regele spartan Cleombrotus.

Mai întâi, au mărșăluit asupra fortului teban de la Creusis, capturându-l împreună cu 12 nave de război tebane. Tebanii au fost prinși prin surprindere, iar generalii au fost împărțiți dacă ar trebui să ofere luptă. Generalul teban Epaminondas a argumentat pentru a da spartanilor o luptă, în ciuda loialității șubrede a trupelor aliate din cadrul armatei conduse de tebani.

1. Jocul lui Epaminondas

Tebanii și aliații lor au mărșăluit și au întâlnit armata spartană la Leuctra. La fel ca armata spartană, armata tebană era un amestec de aliați din diferite orașe-state. Cu numărul total de hopliți numărând între 6 000 și 7 000 și cu 2 000 de cavalerie, era clar că tebanii ar trebui să facă ceva spectaculos dacă ar fi câștigat. Epaminondas a avut însă o idee. Ar fi un pariu, iar dacă nu ar fi eșuat, ar avea ca rezultat o înfrângere din care Teba nu și-ar mai reveni. El știa că Bătălia de la Leuctra va fi piciorul pe care Sparta sau Teba vor domni suprem asupra unei mari părți a Greciei.

Doctrina militară a zilei era să pună pe flancul drept cele mai puternice și mai întărite trupe. Acest lucru a oferit un ghid pentru alte trupe de urmat și a asigurat că linia de luptă nu se rotește spre stânga în timp ce mărșăluia înainte. Conform formei, așa s-au desfășurat spartanii pentru luptă la Leuctra.

Epaminondas, așteptând această formație, a decis să plaseze cea mai mare parte a armatei sale și a trupelor sale de elită - faimosul Bandă Sacră al Tebei — pe flancul său stâng pentru a contracara direct pe cei mai puternici hopliți spartani. Acest lucru, totuși, ar însemna că trupele sale mai slabe vor fi cu ușurință depășite odată ce ar fi luptat cu inamicul. Așadar, a aranjat armata în ordine oblică și în formație de eșalon pentru a le împiedica să se angajeze cu inamicul cât mai mult timp posibil. Înaintarea lor lentă a însemnat că restul armatei spartane va fi ocupat în așteptarea ciocnirii și astfel nu va putea să-și întărească flancul drept, care va fi supus unei presiuni puternice.

Spartanii nu au pus mare accent sau gândit în folosirea cavaleriei, iar bătălia a început cu o încăierare de cavalerie între cele două armate. Tebanii, cu superioritate numerică și cu mai multă pricepere la călare, au trimis cu ușurință cavaleria spartană, care a fugit înapoi prin liniile de infanterie spartană, rupând momentan coeziunea forțelor spartane.

2. Teba învinge Sparta

Între timp, Epaminondas și-a înaintat flancul stâng și a angajat flancul drept puternic al liniei spartane. Flancul stâng teban a conectat frontal cu flancul drept spartan, iar cele două secțiuni au început o luptă furioasă în timp ce scuturile s-au ciocnit și sulițele au sondat golurile, provocând răni de moarte.

Greutatea numerelor tebane împingând din spate i-a forțat pe tebani să înainteze, iar elita spartană a început să cedeze sub presiune. Regele Cleombrotus, în plină luptă, a fost doborât. Pierderea liderului lor i-a făcut pe spartani și pe aliații lor să-și piardă moralul și au început rapid să-și piardă speranța de victorie. Pe măsură ce flancul drept spartan cădea înapoi, flancul drept expus al restului armatei le-a permis tebanilor să se reverse și să înceapă să distrugă linia spartană în detaliu. Înfrângerea spartanilor a fost asigurată și aceștia s-au spart și au fugit.

Există relatări extrem de diferite despre victimele și pierderile bătăliei, dar se crede că spartanii au pierdut peste o mie de oameni, în timp ce tebanii au suferit câteva sute.

Ce s-a întâmplat cu Sparta după bătălia de la Leuctra?

Bătălia de la Leuctra a servit ca o acțiune critică prin care hegemonia spartană a fost grav amenințată, iar Teba a urcat pentru a deveni hegemonul Greciei. Un deceniu mai târziu, Epaminondas avea să elibereze mult teritoriu spartan, învingând din nou o armată spartană mai mare la Mantinea (362 î.Hr.), asigurând eclipsa Spartei ca un oraș-stat puternic. Din păcate pentru Epaminondas, Mantinea avea să fie ultima sa logodnă, deoarece a fost ucis în timp ce urmărea spartanii care fugeau.

Mantinea a fost o victorie tebană, dar una pirică. Armata tebană a fost ulterior slăbită în urma bătăliei. Chiar dacă Teba a reușit să-și mențină pentru scurt timp dominația asupra Greciei, hegemonia tebană ar fi de scurtă durată . Curând, o nouă putere avea să se ridice în nord și să cuprindă cu asalt Grecia și întreaga lume cunoscută: regatul Macedoniei.

Bătălia de la Leuctra: Concluzie

Bătălia de la Leuctra a spulberat mitul invincibilității spartane. A schimbat dinamica puterii în toată Grecia și a asigurat că Teba va depăși Sparta ca putere dominantă.

Tacticile folosite de Epaminondas servesc și ca o lecție pentru analiștii militari. Inflexibilitatea spartanilor și reticența lor de a se aștepta la schimbări dinamice în gândirea militară au fost cauza căderii lor. Pe scurt, spartanii nu au fost doar învinși de tebani, ci și de propria lor orgoliu.