Amerigo Vespucci și Numirea Americilor

Un fapt adesea cunoscut, dar destul de nesemnificativ pentru mulți din lumea anglofonă, este că atunci când vorbim despre continentele cunoscute în mod colectiv sub numele de „Americi”, unele părți ale lumii le consideră a fi doar un singur continent: America. Acest lucru este valabil pentru cea mai mare parte a Europei, America de Sud și unele părți ale Asiei. Astfel, când vorbesc despre continent, oamenii din America Latină, de exemplu, îl numesc „America” și nu forma plurală a „Americilor”. Indiferent, de multe ori nu se știe de ce Lumea Nouă își datorează numele unui singur om: un comerciant italian numit Amerigo Vespucci. Dar de ce acest nume? De ce un explorator european și, dintre toate, de ce Amerigo?

Întâlnirea cu Lumea Nouă: Explorare și Cartografie

Lăsând deoparte discuția referitoare la Descoperirea Americii, un lucru este adevărat: secolele XV și XVI au văzut o explorare istorică a Lumii Noi de către europeni. Mulți, precum Cristofor Columb, nu erau convinși de locurile în care ajunseseră sau de adevărata natură a unui continent diferit, necunoscut. Dar, cu timpul, exploratorii europeni care au călătorit în Lumea Nouă au ajuns să cunoască lumea vastă care fusese necunoscută de fiecare parte de secole. Unii dintre acești exploratori au devenit personaje celebre și iconice ale istoriei ale căror moșteniri erau garantate să-și supraviețuiască vieții și să ajungă până la a da nume pământurilor și popoarelor.

Columbia și columbienii sunt nume familiare pentru majoritatea, care provin de la Cristofor Columb. Cu toate acestea, trebuie să ne întrebăm de ce spunem „Statele Unite ale Americii” și „americanii”, chiar dacă nu sunt singurii care pot revendica titlul de „americani”. Dar, în orice caz, de unde vine numele? De ce „americani” și nu „columbieni” sau chiar „Eriksonieni” ?

Totul se întoarce la explorare și cartografie. Explorarea în Lumea Nouă a devenit o politică de bază pentru majoritatea puterilor europene ale vremii, fiecare sperând să primească o parte din pradă.

De asemenea, orice a fost descoperit și eventual revendicat de către exploratori europeni în Lumea Nouă a fost portretizată pentru prima dată prin cartografie. Această nouă și majoră frontieră a oferit cartografilor o oportunitate incredibilă de a imagina și reprezenta relatările oferite de exploratori. În acest exercițiu unic, unii cartografi au continuat să-i onoreze pe exploratori dându-și numele ținuturilor nou întâlnite. Un astfel de caz este nimeni altul decât America.

Cosmografia universală : Prima apariție a numelui „America”

Prima proiecție cartografică care s-a referit vreodată la Lumea Nouă ca America a fost Cosmografie universală harta realizată de cartograful german Martin Waldsemüller. Numele complet al proiecției, Cosmografia universală după tradiția lui Ptolemeu și descoperirile lui Amerigo Vespucci și alții , se referă la lucrările anterioare efectuate de cartograful alexandrin Claudius Ptolemeu, precum și la descoperirile exploratorilor.

Deși numele „America” apare pe hartă, se crede că se referă în mod specific la partea de sud a continentului, care este acum considerată America de Sud. Între timp, partea de nord a continentului apare înfățișată sub numele de Parias, așa-numitul după relatările lui Amerigo Vespucci despre regiune. La fel, America poartă numele de Amerigo, numit după el de Waldsemüller. America era considerată un continent distinct, în timp ce Parias era considerată o insulă și o „parte mare și specială a celei de-a patra părți a lumii”. Astfel, America a devenit un titlu clar și definit pentru un continent, iar Parias a devenit un termen pentru o regiune ambiguă și incertă a lumii cunoscute.

Harta în sine nu este o reprezentare precisă a lumii din perspectiva noastră contemporană, dar la acea vreme, a fost un susținător major al ceea ce semăna Lumea Nouă. Asta pentru că, spre deosebire de alți cartografi, tradiția lui Waldsemüller a făcut apel la o teorie în care geografia cunoscută lipsea. Alți cartografi ar omite pur și simplu coastelor neexplorate și teritorii.

Harta s-a dovedit importantă, fiind cumpărată de cartograful german Johannes Schönner, care a continuat cu aproximările lui Waldsemüller. Noile reprezentări ale Lumii Noi au urmat exemplul și, în timp, noul continent a devenit pe deplin explorat și desenat, purtând pentru secolele următoare numele unui singur explorator.

Amerigo Vespucci: comerciant, explorator și navigator

Lumea Nouă poate purta numele de Amerigo Vespucci datorită lucrării lui Waldsemüller, dar cine a fost el și ce a realizat? Amerigo Vespucci s-a născut într-o familie florentină privilegiată. A fost educat de unchiul său, un renumit preot dominican care era prieten cu oameni influenți ca Lorenzo de Medici iar geograful Toscanelli. Urmând dorințele tatălui său, Amerigo s-a implicat în activități comerciale și în cele din urmă a devenit un adevărat comerciant.

Legăturile sale cu familia Medici i-au adus o oportunitate la Sevilla, care era atunci un centru economic major în Europa. La Sevilla, Amerigo a devenit mâna dreaptă a colegului negustor italian Giannotto Berardi. Activitățile lor comerciale i-au apropiat de Cristopher Columb, care era pe cale să înceapă călătoria în Indii, ceea ce a dus la sosirea lui în Lumea Nouă.

După a treia călătorie, Columb a fost arestat de coroana spaniolă, iar monopolul său asupra expedițiilor în Lumea Nouă a fost pus capăt. Amerigo a călătorit în prima expediție după încetarea monopolului lui Columb. Deși a fost un om influent și un comerciant de succes, Amerigo nu a fost niciodată cu adevărat un navigator impresionant. Nu a condus niciodată nicio expediție majoră, dar a oferit multe relatări detaliate despre ceea ce a văzut și a experimentat.

Amerigo și-a schimbat pentru scurt timp partea coroanei portugheze, dar în cele din urmă s-a întors și a rămas cu spaniolii. Amerigo nu a susținut niciodată oficial că ceea ce a văzut în expedițiile sale a fost un continent distinct, necunoscut anterior. Cu toate acestea, discuția dacă Columb sau Vespucci a fost primul care a susținut descoperirea unui nou continent continuă. Cu toate acestea, Columb și Amerigo erau prieteni, așa că este puțin probabil ca unul dintre ele să pretindă în numele conturilor celuilalt.

Consolidarea numelui

Waldsemüller, mai degrabă fără să știe, a botezat Lumea Nouă cu un nume care va rămâne pentru ceea ce este probabil restul istoriei. Deși motivele denumirii nu sunt pe deplin clare, reacțiile sunt. Unii, precum renumitul călugăr Bartolome de las Casas, au refuzat și au condamnat denumirea Lumii Noi în onoarea lui Amerigo Vespucci. În schimb, el credea că noul continent ar trebui să fie numit „Columba” în onoarea lui Columb, deoarece credea că moștenirea lui Columb era furată sau maltratată. Cu toate acestea, America, ca nume pentru noul pământ, încă a rezistat.

În general, se crede că efectele combinate ale replicării și continuării reprezentării Lumii Noi de către Waldsemüller în noua cartografie, alături de simplitatea și familiaritatea cuvântului „America” pentru europenii care erau deja obișnuiți cu nume similare (Africa, Asia, Europa), au fost destul de semnificative în permanența termenului.

Hărțile produse de cartografi germani de mai târziu, cum ar fi Johann Schöner, Petrus Apianus și Sebastian Münster, au fost cheie în consolidarea ideii unei lumi noi. De asemenea, au ajutat la propagarea termenului „America”. Alți termeni erau încă preferați la acea vreme; în Peninsula Iberică, de exemplu, termenul „ indiile de vest ” (Indiile de Vest) a fost folosit mai des.

Waldsemüller a realizat o nouă hartă în 1513, unde a întors numele „America” și a folosit în schimb termenul „Terra incognita”. De asemenea, s-a corectat spunând că Columb a fost cel care a „descoperit” acest nou pământ, nu Amerigo. Indiferent, „America” a rezistat.

Americile: O poveste de politică și geografie

În zilele noastre, lumea anglofonă se referă la „America” ca două continente separate. Dar acest lucru nu a fost întotdeauna cazul, mai ales în Statele Unite. Pentru cea mai mare parte a istoriei sale, America a fost, de asemenea, un continent.

Cu toate acestea, Statele Unite au avut probleme cu numele său. Este lung și greu de invocat rapid, plus că îi lipsește un substantiv specific și distinct care se referă doar la teritoriul sau cultura sa. Statele Unite Mexicane, de exemplu, ar putea fi numite „Mexic”, deoarece este un substantiv distinct care face referire la o națiune. America, însă, include multe locuri. În ea primii ani , Statele Unite nu s-au numit America, ci mai degrabă „Uniunea”, „Republica” sau „Statele Unite” (cel din urmă termen este și astăzi folosit). Acest lucru a început să se schimbe, însă.

Până în secolul al XX-lea, Statele Unite se simțeau confortabil să-și spună America și să recunoască două continente în loc de unul singur. Motivul pentru care s-a întâmplat acest lucru este îngropat în spatele anilor de expansionism, imperialism și obiective geopolitice. O republică cândva izolată și atentă intrase pe scena mondială ca o putere colonială care rivaliza cu imperiile de altădată. Potrivit istoricului american, Daniel Immerwahr,

„Imperialismul a adus America în prim-plan, rezolvând problemele nomenclaturale ale țării. Prezumtuos, nepăsător de expansiv, era un nume care se potrivea cu caracterul național din zorii secolului. Acolo unde generațiile anterioare s-ar fi putut opri înainte de a îmbrățișa pe deplin America cu respect față de celelalte țări americane, noului imperiu nu i-a păsat.”

Astfel, termenii folosiți înainte pentru a se referi la America nu mai erau utili sau adecvați. America ca termen a fost mare și cuprinzător, la fel ca intențiile Statelor Unite pentru putere și imperiu. Rezerva de a folosi termenul înainte, în considerarea altor națiuni americane, nu a mai existat după ce Statele Unite s-au consolidat ca o superputere majoră pe scena mondială.

În ceea ce privește când și de ce Statele Unite s-au schimbat de la un continent american la doi, istoricii Karen Wigen și Martin Lewis susțin:

„Deși ar putea părea surprinzător să găsești America de Nord și de Sud încă unite într-un singur continent într-o carte publicată în Statele Unite în 1937, o astfel de noțiune a rămas destul de comună până în al Doilea Război Mondial. Nu poate fi o coincidență că această idee a servit proiectelor geopolitice americane la acea vreme, care căutau atât dominația emisferică occidentală, cât și dezlegarea de continentele „Lumea Veche” din Europa, Asia și Africa.”

După al Doilea Război Mondial , termenii „America” și „american” au devenit din ce în ce mai asociați cu națiunea și oamenii care ajutaseră la înfrângerea puterilor Axei. Acest impuls a fost în curând preluat de geografia americană: „În anii 1950, totuși, practic toți geografii americani au ajuns să insiste că masele de uscat distincte vizual din America de Nord și de Sud meritau denumiri separate.”

Numele folosite cândva nu mai erau căutate de Statele Unite. „America” ca termen a fost mare și cuprinzător, la fel ca ambițiile Statelor Unite. Începând cu Theodore Roosevelt, președinții americani au început să folosească în mod liber termenul „America”. Astăzi, termenii folosiți cândva pentru Statele Unite sunt uitați, iar America rămâne singurul nume cel mai recunoscut.