Alice Neel: Portret și privirea feminină

Alice Neel este una dintre cele mai celebre portretiste ale secolului al XX-lea, una care a prezentat o viziune bogată și complexă a identității văzută dintr-o privire feminină. Ea a ieșit din New York într-o perioadă în care istoria artei era încă dominată de bărbați, iar femeile erau încă idealizate sau obiectivate ca sirene, zeițe, muze și simboluri sexuale. Alice Neel a răsturnat aceste convenții cu portretele sale sincere, proaspete și uneori brutal de oneste ale oamenilor adevărați, inclusiv femei, bărbați, cupluri, copii și familii dintr-o mulțime de medii diferite, care au trăit în jurul ei în New York City. Subiectele tabu din arta lui Neel, inclusiv femei însărcinate, bărbați nud sau figuri excentrice și marginalizate, i-au provocat pe spectatori să vadă lumea reală în toată gloria ei multifațetă și complicată. În toate portretele sale, Alice Neel a investit o mare demnitate și umanitate, iar această profunzime de emoție în arta ei a făcut-o pe Neel un pionier atât de influent al privirii feminine.

Primii ani: Copilăria lui Alice Neel

Portretul Alice Neel , via Sartle, Rogue Art History

Alice Neel s-a născut în Philadelphia în 1900 într-o familie numeroasă de cinci copii. Tatăl ei era contabil pentru Pennsylvania Railroad, care provenea dintr-o familie numeroasă de cântăreți de operă, în timp ce mama ei descendea din semnatarii care au făcut Declarația de independență. În 1918, Neel s-a antrenat cu serviciul civil și a devenit secretar al armatei pentru a câștiga bani pentru a-și întreține familia numeroasă. Pe de altă parte, ea a continuat să urmărească o pasiune înfloritoare pentru artă cu cursuri de seară la Școala de Artă Industrială din Philadelphia. Mama lui Alice Neel nu a susținut ambițiile fiicei sale de a fi artistă, spunându-i: „Ești doar o fată”. În ciuda judecăților mamei ei, Neel nu s-a descurajat, câștigând o bursă pentru a studia la programul de Arte Frumoase din Philadelphia School of Design for Women în 1921. A fost o studentă remarcabilă care a câștigat o serie de premii pentru portretele ei uimitoare, iar acestea aveau să devină punctul central al artei ei pentru tot restul carierei.

Luptele timpurii

Ethel Ashton de Alice Neel , 1930, via Tate Gallery, Londra

După ce s-au mutat între Cuba și Statele Unite, Alice Neel și iubitul ei, artistul cubanez Carlos Enriquez, s-au stabilit în Upper West Side din Manhattan, unde s-a născut fiica lor Isabetta în 1928. În 1930, Enriquez l-a părăsit pe Neel, luându-și fiica cu el la Havana, unde a fost pusă în grija celor două surori ale sale. Neel a rămas fără bani și lipsită, mutându-se înapoi la casa părinților ei din Pennsylvania, unde a suferit o cădere mentală completă. Neel a continuat să picteze obsesiv de-a lungul acestei încercări îngrozitoare ca o ieșire pentru durerea ei, lucrând într-un studio comun cu cele două prietene ale ei de facultate Ethel Ashton și Rhoda Meyers.

Unele dintre cele mai celebre picturi timpurii ale lui Neel au provenit din această perioadă întunecată, inclusiv o serie de portrete nud care îi documentează pe Ashton și Meyers într-o lumină ciudată și obsedante și cu puncte de vedere neobișnuite, care au provocat portretele stereotipe ale femeilor privindu-le cu o privire feminină. În unghiul ciudat și straniu de luminat Ethel Ashton, 1930, Neel invocă un sentiment liniștit de disconfort și neliniște, în timp ce modelul se uită în sus la noi, conștient de sine, ca și cum ar fi conștientă că este cercetată și obiectivată de publicul care vizionează. Neel evidențiază, de asemenea, pliurile și pliurile naturale ale corpului lui Ashton, refuzând să treacă peste sau să idealizeze realismul formei umane.

Vă place acest articol?

Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ săptămânal gratuitA te alatura!Se încarcă...A te alatura!Se încarcă...

Vă rugăm să vă verificați căsuța de e-mail pentru a vă activa abonamentul

Mulțumesc!

Viața la New York

Kenneth Doolittle de Alice Neel , 1931, via Tate Gallery, Londra

Neel s-a întors în cele din urmă la New York în următorii câțiva ani, stabilindu-se în Greenwich Village și găsind o muncă constantă cu Administrarea progresului lucrărilor (WPA) pentru următorul deceniu, care a finanțat artiști pentru a picta o serie de opere de artă publice proeminente în oraș. La fel ca Neel, diverși artiști radicali de top și-au tăiat dinții prin program, inclusiv Jackson Pollock și Lee Krasner . Portretele lui Neel de la sfârșitul anilor 1930 s-au concentrat pe personaje boeme de stânga, inclusiv artiști, scriitori, sindicaliști și marinari.

Unul dintre cele mai izbitoare portrete ale ei din această perioadă a fost al noului ei iubit, Kenneth Doolittle, 1931, pe care ea îl pictează ca pe un personaj fantomatic, eteric și palid, cu ochi intensi. Curatorul Richard Flood numește accentul pus de Neel pe ochii modelului ei punctul de intrare în imagine, purtând cu ele emoțiile psihologice complexe ale individului. Doolittle și Neel au avut o relație tumultoasă care s-a terminat prost după doi ani, când Doolittle a încercat să distrugă peste trei sute de lucrări ale lui Neel într-un acces de furie, stimulată de gelozia lui față de obsesia ei pentru arta ei.

Harlem spaniol

Două fete, Spanish Harlem de Alice Neel , 1959, prin The Metropolitan Museum of Art, New York

Neel a părăsit Greenwich Village pentru Spanish Harlem în 1938, în încercarea de a scăpa de ceea ce ea a văzut drept pretenția scenei de artă închisă din New York. M-am săturat de Sat. Am crezut că este degenerat, a explicat ea într-un interviu, m-am mutat în Spanish Harlem... Știi ce credeam că voi găsi acolo? Mai mult adevăr; era mai mult adevăr în Harlem spaniol.

În acești ani, Neel a avut un fiu pe nume Richard cu cântărețul de club de noapte Jose Santiago Negron, deși relația lor s-a destramat mai târziu. Neel a găsit mai multă stabilitate cu producătorul de fotografii și documentare Sam Brody – împreună au avut un alt fiu pe nume Hartley, pe care l-au crescut împreună cu Richard în următoarele două decenii. Picturile ei de-a lungul anilor 1940 și 1950 au continuat să se concentreze asupra portretelor intime ale multor oameni din viața ei, văzute printr-o privire feminină modernă.

Harold Cruse de Alice Neel , 1950, prin Revista Vice

Neel și-a pictat frecvent prietenii și vecinii din Harlem diverși din punct de vedere cultural, surprinzându-și grija, spiritul și caracterul onest. Aceste tablouri au atras atenția scriitorului comunist Mike Gold, care a ajutat la promovarea artei ei în diferite spații ale galeriilor, lăudând portretul neclintit al new-yorkezilor din toate categoriile sociale. Picturile proeminente ale perioadei includ portretul solemn al stimatului critic social și academic, Harold Cruse, realizată în 1950, ceea ce a demonstrat sprijinul lui Neel pentru politica liberală de stânga și drepturile egale ale afro-americanilor.

Dominican Boys pe 108 th Stradă de Alice Neel , 1955, prin Tate Gallery, Londra

În pictură Dominican Boys pe 108 th Stradă, Neel pictează doi copii de pe străzile din New York – copiii erau un trop comun considerat sigur pentru femeile artiste, dar băieții lui Neel sunt departe de a fi dulci și inocenți. În schimb, ei au un comportament inteligent de stradă, care pare cu mult peste anii lor, pozând cu încredere în jachete bomber în stilul adulților, blugi rigidi și pantofi deștepți. Portretul lui Neel a acestor băieți are realismul confruntativ al diferitelor fotografi documentare de sex feminin, inclusiv Dorothea Lange și Berenice Abbott, dezvăluind dorința ei de a portretiza aceleași observații antropologice ale vieții obișnuite dintr-o perspectivă feminină.

Upper West Side

Christy White de Alice Neel , 1958, prin Christie’s

De la sfârșitul anilor 1950 încolo, Neel a început în sfârșit să obțină o recunoaștere pe scară largă pentru portretele ei captivante din punct de vedere emoțional, care păreau să surprindă spiritul timpului în care trăia. Îmi pictez timpul folosind oamenii ca dovadă, a observat ea. Neel s-a mutat în Upper West Side din New York în acești ani, pentru a se putea reintegra în comunitățile artistice înfloritoare ale orașului și a realizat o serie de portrete sincere și surprinzător de intime, documentând personalități proeminente ale artei, inclusiv Andy Warhol, Robert Smithson și Frank O'Hara.

De asemenea, Neel a continuat să picteze un număr mare de portrete din întreaga societate, inclusiv prieteni, familie, cunoștințe și vecini, tratând pe toți din toate categoriile sociale cu aceeași acceptare fără judecăți, recunoscând locul fiecăruia ca egal în societate. Ea a devenit recunoscută în special pentru portretele ei emoționale complexe ale femeilor, care par inteligente, curioase și neidealizate, așa cum se vede în portretul bogat și complex al prietenei ei. Christy White, 1959.

Privirea feminină: făcând din Neel o icoană feministă

Maria însărcinată de Alice Neel , 1964, prin Another Magazine

Pe măsură ce mișcarea pentru drepturile femeilor a crescut în Statele Unite, arta lui Neel a fost din ce în ce mai celebrată, iar faima ei a crescut în toată țara. Între 1964 și 1987, Neel a pictat o serie de portrete sincere și direct sincere ale nudurilor însărcinate. Multe dintre aceste femei aveau legături de familie sau de prietenie cu Neel, iar portretele ei celebrau realismul trupesc al trupurilor lor și creșterea unei noi vieți în inima umanității, așa cum este văzută dintr-o privire feminină. Denise Bauer, scriitoare și profesor de studii asupra femeilor la Universitatea de Stat din New York, a numit aceste reprezentări sincere ale sarcinii o portretizare feministă convingătoare a experienței feminine.

Jackie Curtis și Ritta Red de Alice Neel , 1970, prin Fundația Vincent van Gogh, Amsterdam

Neel a fost, de asemenea, un susținător activ al drepturilor transgender, așa cum o demonstrează numeroasele sale portrete simpatice ale comunității queer din New York, inclusiv agitația. Jackie Curtiss și Ritta Red, 1970, doi actori și obișnuiți din fabrica lui Andy Warhol pe care Neel i-a pictat și desenat cu diverse ocazii.

Ron Kajiwara de Alice Neel , 1971, prin Art Viewer și The Estate of Alice Neel și Xavier Hufkens, Bruxelles

Neel a pictat, de asemenea, portrete ale unor personalități publice importante care sfidează normele de gen, cum ar fi cele deschise. Martha Mitchell, 1971, soția procurorului general John Mitchell sub președintele Richard Nixon și designerul american-japonez Ron Kajiwara, 1971. Văzute împreună, toate aceste portrete au contestat normele societale și au demonstrat complexitatea tot mai mare a feminității, masculinității și identității contemporane. Neel a observat că (când) portretele sunt o artă bună, ele reflectă cultura, timpul și multe alte lucruri.

Moștenirea lui Alice Neel

Mamele de Jenny Saville , 2011, prin America Magazine

Este greu de exagerat impactul pe care portretul și privirea feminină a lui Neel l-au avut asupra artei contemporane de la moartea ei în 1984. Un pionier în egalitatea de drepturi pentru toți și un umanist care a văzut scânteia vieții în toți cei pe care i-a pictat, Neel a modelat practicile atât de mulți artiști lideri mondiali de atunci, dintre care majoritatea sunt femei. Din Diane Arbus’ fotografii documentare neclintite la a lui Jenny Saville carne debordantă, nudurile bântuitoare ale Marlenei Dumas și a lui Cecily Brown erotica picturală, Neel le-a arătat acestor artiști că felurile feminine de a privi lumea ar putea fi îndrăznețe, sincere, riscante și subversive, încurajându-ne să vedem lumea într-un mod nou. Ea a arătat, de asemenea, cum să celebreze frumusețea brută și nefiltrată a formei umane în toate idiosincraziile ei, evidențiind diversitatea incredibilă care alcătuiește rasa umană.