Alexandre Dumas: Viața și moștenirea unui mare romancier

Alexandre Dumas este unul dintre cei mai cunoscuți și citiți autori ai Franței – dar relația sa cu țara sa de naștere a fost, uneori, una complicată. Ca om de rasă mixtă într-o țară predominant albă, a fost supus rasismului de-a lungul vieții și din cauza Tulburările politice ale Franței în timpul vieții, a mers chiar în exil voluntar pentru o perioadă. Cu toate acestea, Dumas a trăit întotdeauna viața din plin, menținând totodată o producție prodigioasă de opere literare. Aici, vom explora viața și cariera lui Dumas înainte de a reflecta asupra moștenirii pe care a lăsat-o în urmă.

Viața timpurie și istoria familiei lui Alexandre Dumas

Alexandre Dumas s-a născut Dumas Davy de La Pailleterie în Villers-Cotterêts în Aisne, Picardia, Franța, la 24 iulie 1802. Tatăl său era Thomas-Alexandre Dumas, care se născuse în colonia franceză Saint-Domingue (azi Haiti) nobilului francez și comisar general în artileria coloniei, Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, și Marie-Cessette Dumas, o femeie sclavă de origine afro-caraibiană, care i-a fost concubina. Numele de familie Dumas a fost astfel o moștenire de la bunica sa aservită și se crede că înseamnă „de la fermă” ( de dar ), referindu-se la statutul ei de proprietate.

După ce cei doi frați ai săi mai mari au murit, Antoine a moștenit titlul de marchiz și moșiile familiei în Franța. Întors în Franța pentru a revendica această moștenire, el a vândut apoi Marie-Cessette, cele două fiice ale lor și o fiică mai mare a lui Marie-Cessette. Cu toate acestea, l-a reținut pe Thomas-Alexandre, pe care l-a înscris la școala militară pentru a se putea alătura în armata franceză, neexistând posibilitatea ca fiul său de rasă mixtă să poată moșteni titlul de familie și averea la moartea sa.

Thomas-Alexandre a continuat să se distingă în cariera sa militară și a fost promovat la gradul de general până la vârsta de 31 de ani. Făcând acest lucru, a devenit primul soldat din moștenirea afro-caraibiană care a ajuns la acel rang în armata franceză.

În ciuda bunicului său aristocratic și a carierei militare distinse a tatălui său, Dumas s-a confruntat adesea cu rasismul de-a lungul vieții sale. Mai mult, după moartea tatălui său în 1806, familia a căzut în vremuri grele. La vârsta de cincisprezece ani, s-a alăturat biroului de avocatură al lui Mennesson la Villers-Cotterets înainte de a se muta la Paris. Aici, a găsit un post în gospodăria ducelui de Orléans.

Făcând o carieră de scriitor în mijlocul tulburărilor politice

Dumas a continuat să fie unul dintre cei mai mari – și, probabil, printre cei mai citiți – autori ai Franței și și-a început cariera literară scriind piese și articole. Prima sa piesă, Henric al III-lea și Curtea Sa , produs în 1829, a fost apreciat de critici și comerciale, permițându-i lui Dumas să urmeze scrisul ca o carieră cu normă întreagă.

Anul după prima reprezentație a Henric al III-lea și Curtea Sa , Dumas a fost implicat în Revoluția din 1830 (a doua revoluție a Franței), care l-a văzut pe Carol X alungat de la putere și înlocuit de fostul angajator al lui Dumas, Ducele de Orléans. Ducele a continuat să conducă sub numele de Louis-Philippe, Regele cetățean.

În urma acestei schimbări de putere, Dumas a început să se concentreze pe scrierea de romane mai degrabă decât pe piese de teatru, crezând că scrierea de romane s-ar dovedi a fi o afacere mai profitabilă. Primul său roman, care a fost publicat în serie din iulie până în septembrie 1836 și mai târziu ca volum unic în 1839, a fost Contesa de Salisbury . În 1838, el a revizuit o piesă anterioară, Căpitanul Paul , și l-a rescris ca roman, iar un an mai târziu, a publicat romanul pentru copii Căpitanul Pamphile , care a purtat un mesaj puternic, explicit anti-sclavie.

De-a lungul carierei sale, Dumas a colaborat frecvent cu alți scriitori, fapt care a jucat un rol nu mic în a-i permite să producă un număr atât de prolific de lucrări. Scriind romanul său din 1840 The Scrimă Maestru , a colaborat cu propriul maestru de scrimă, Augustin Grillier. Evident, Grillier i-a făcut o impresie destul de mare pe Dumas, pentru că va continua să-l menționeze pe maestrul său de scrimă Contele de Monte Cristo și Frații corsicani .

În 1843, Dumas a publicat novela Georges , situat pe ceea ce era cunoscut atunci sub numele de Isle de France (azi Mauritius). Protagonistul omonim, Georges, este un om de rasă mixtă care poate „trece” drept alb. După ce a fost respins de plantatorii albi ai insulei, el formează un grup de miliție neagră care învinge cu succes o coloană britanică invadatoare. Plantatorii albi refuză însă să recunoască curajul lui Georges și a trupelor sale.

Georges este apoi trimis în Franța pentru a fi educat. Când se întoarce pe insulă, plantatorii nu îl recunosc. Dar când conștiința lui îl obligă să conducă populația înrobită a insulei într-o revoltă împotriva proprietarilor de sclavi albi, el își pune în pericol nu numai statutul social, ci și viața.

Georges prezintă dispozitive de complot care au fost subliniate de colaboratorul pe termen lung al lui Dumas, Auguste Maquet, și reutilizate în Contele de Monte Cristo , publicată în anul următor. Amplasat pe o perioadă cuprinsă între 1815 și 1839 și cuprinzând căderea lui Napoleon de la putere, Restaurarea Bourbon și prima jumătate a domniei regelui Louis-Philippe, romanul a reflectat frământările politice din istoria recentă a Franței prin încercările și necazurile eroicului său protagonist. .

Anul 1844 a văzut și publicarea Cei trei muschetari , și în principal pentru aceste romane Dumas este cel mai bine amintit astăzi. În timp ce colaborarea lui Dumas cu Grillier a fost pe cale amiabilă, colaborarea lui cu Maquet s-a acru în urma succesului fulger al acestor două romane. În 1851, colaborarea s-a încheiat când Maquet l-a dus pe Dumas în judecată, căutând o mai mare recunoaștere ca coautor și să primească o parte din redevențele lucrărilor. Curtea a dat însă în favoarea lui Dumas. Maquet a continuat să-și urmeze propria carieră de scriitor, producând romane istorice de dragoste, opere dramatice și un libret de operă și devenind ofițer al Legiunea de Onoare .

Viața în exil voluntar

Urmărind Revoluția din februarie de 1848 (A treia revoluție a Franței), regele Louis-Philippe a abdicat în favoarea nepotului său în vârstă de nouă ani, a fugit de la Paris deghizat și a plecat spre Anglia la bordul unei bărci cu pachete. A doua Republică a Franței a fost în curând proclamată și Ludovic Napoleon Bonaparte a fost declarat președinte înainte de încheierea anului. (Trei ani mai târziu, s-a autoproclamat președinte pe viață și, în anul următor, Împăratul Napoleon al III-lea ).

Datorită legăturilor sale cu regele înlăturat, Dumas a fugit la Bruxelles în 1851 – o mișcare care a avut avantajul suplimentar de a-i permite să scape de creditorii săi. În 1859, s-a mutat în Rusia, unde franceza era a doua cea mai vorbită limbă dintre eșaloanele superioare ale societății și unde lucrările sale (care, până atunci, fuseseră traduse în multe limbi) erau foarte populare.

Doar doi ani mai târziu, însă, a decis să se mute din nou, punându-și ochii pe Italia. În 1861, Regatul Italiei a fost proclamat cu Victor Emmanuel al II-lea ca rege. La sosirea sa, Dumas s-a dedicat mișcării pentru unificarea Italiei ( Risorgimento ), folosindu-și abilitățile de scriitor pentru a înființa ziarul Independentul . Implicarea lui a fost de așa natură încât s-a împrietenit chiar cu Giuseppe Garibaldi, un coleg francmason. Dumas și-a contribuit cu banii proprii pentru a plăti armele pentru cauză și s-a numărat printre trupele lui Garibaldi când au intrat triumf în Napoli, după ce invadase orașul în 1861. Sub noul regim, Garibaldi l-a numit pe Dumas director al artelor frumoase al Italiei.

După ce a scris deja Le Corricolo ( Schițe din Napoli ) în 1843, timpul petrecut în Italia ca parte a Risorgimento l-a inspirat să scrie Bourbonii din Napoli în 1862. Lucrarea a fost publicată în serie în Independentul , ziarul propriu al lui Dumas. Cu toate acestea, Dumas a căzut în cele din urmă din favoare și s-a întors la Paris în 1864.

Stilul de viață rapid al lui Dumas și moștenirea durabilă

Deși Dumas a făcut avere din romanele pe care le-a scris, a dus un stil de viață extravagant și a fost adesea în insolvență. De asemenea, a fost membru al Club des Hashischins – care se lăuda și cu Victor Hugo, Honoré de Balzac, Charles Baudelaire , și Eugène Delacroix printre membrii săi – care se întruneau în fiecare lună la Paris pentru a lua hașiș.

La 1 februarie 1840, Dumas s-a căsătorit cu actrița Ida Ferrier, dar uniunea nu a produs copii. Dumas a avut, totuși, cel puțin patru copii în afara căsătoriei și a avut (conform lui Claude Schopp) în jur de patruzeci de amante. Printre aceste amante s-a numărat actrița, artistul și poetul american Adah Isaacs Menken, cu care se crede că a avut o aventură în 1866. De asemenea, a născut un fiu – pe nume și Alexandre Dumas – cu amanta sa Marie-Laure-Catherine Labay, o croitoare. Nu numai că fiul său și-a luat numele, dar a călcat și pe urmele tatălui său devenind un romancier și dramaturg faimos.

Alexandre Dumas a murit pe 5 decembrie 1870, la vârsta de 68 de ani, cel mai probabil din cauza unui infarct. La acea vreme, moartea sa a fost umbrită de războiul franco-prusac aflat în desfășurare (și, cel puțin pentru Franța, dezastruos), iar reputația sa literară dispăruse oarecum.

De atunci, însă, reputația sa s-a bucurat de o renaștere. În 1970, pentru a marca centenarul trecerii sale, o stație de metrou din Paris a fost numită în cinstea sa, în timp ce în 2002, la bicentenarul nașterii sale, președintele francez de atunci Jacques Chirac a reîngropat cenușa lui Dumas la mausoleul Panthéon la Paris alături de marii literari precum Victor Hugo și Émile Zola.

Acest lucru, totuși, sa dovedit oarecum controversat, deoarece locuitorii locali din Villers-Cottertets au subliniat că Dumas însuși și-a declarat dorința de a fi înmormântat în orașul său natal. Cu toate acestea, reînhumarea a continuat, iar ceremonia – în care sicriul lui Dumas a fost flancat de patru gardieni republicani îmbrăcați în cei patru muschetari – a fost televizată. În timpul discursului său, Chirac a recunoscut rasismul pe care Dumas l-a îndurat, atât în ​​viață, cât și după moarte, și și-a exprimat speranța că această ceremonie de reînhumare va contribui într-un fel la îndreptarea acestui rău.

Atât viața, cât și moștenirea lui Alexandre Dumas au fost afectate de atitudini prejudiciabile. S-a confruntat cu atitudini rasiste și abuzuri de-a lungul vieții, care – în cazul Georges și Căpitan Pamphile – i-a alimentat munca și i-a dat o ură profundă față de sclavie și discriminare rasială. În același timp, lucrările sale au fost respinse ca fiind populiste și modeste: popularitatea romanelor sale a făcut averea lui Dumas, dar le-a oferit și detractorilor săi un băț cu care să-l bată. Cu toate acestea, în ultimii ani, au existat încercări de a-și revizui și reabilita reputația de scriitor și de a-și ispăși, într-o mică măsură, rolul advers pe care l-a jucat rasismul atât în ​​viața lui, cât și în modul în care a fost citit și primit ulterior de critici. Datorită în parte acestor eforturi și abilităților proprii ale lui Dumas ca povestitor, ale lui sunt unele dintre cele mai citite lucrări ale literaturii franceze și sunt încă citite și iubite în întreaga lume până în prezent.