Aeronavii Tuskegee din al Doilea Război Mondial

Aviatorii Tuskegee au fost primii americani de culoare care au fost antrenați și au servit ca piloți militari în Forțele Aeriene ale Statelor Unite. Segregarea și credința că afro-americanii erau incapabili de a ocupa poziții de conducere la acea vreme au creat multe obstacole pentru afro-americanii care doreau să participe la luptele aeriene în al Doilea Război Mondial. Programul de pregătire a piloților civili (CPTP) a fost creat în 1938 pentru a crește forța militară și forța de muncă în așteptarea unui al doilea război mondial. Ca urmare a programului, au fost înființate facilități separate pentru a permite afro-americanilor să se antreneze cu avioane de luptă.
Crearea programului de aviatori Tuskegee

Înaintea Al doilea război mondial , rolurile afro-americane în armată erau limitate la anumite poziții. Legea publică 18 a fost adoptată la 3 aprilie 1939 de către președintele Franklin D. Roosevelt, care a ajutat la stabilirea unui regim segregat. Programul de instruire a pilotilor civili pentru Corpul Aerien al SUA. Alături de Tuskegee Institute, alte colegii implicate în program au inclus Hampton Institute, Delaware State College, Howard University, North Carolina A & T College și West Virginia State College.
Programul de pregătire a piloților de la Tuskegee Army Airfield din Alabama a acționat ca un experiment pentru a demonstra că afro-americanii nu erau capabili să opereze echipamente complexe pentru avioanele de luptă. Această noțiune s-a bazat pe un sondaj realizat de Colegiul de Război al Armatei în 1925. Raportul intitulat Angajarea forței de muncă negre în război a analizat dacă membrii serviciului militar de culoare erau apți pentru îndatoririle lor. Una dintre concluziile raportului spunea: „În comparație cu omul alb, el [afro-americanii] este desigur de o mentalitate inferioară. El este în mod inerent slab în caracter.” Ofițerii albi și alt personal militar s-au opus permiterii americanilor de culoare să intre în programul de pregătire a piloților, dar președintele Roosevelt a anulat această rezistență susținând-o. Experimentul a infirmat complet afirmațiile prezentate în raportul Army War College, deoarece aviatorii Tuskegee au avut mare succes.
Cine au fost aviatorii Tuskegee?

Nevoia de personal de luptă suplimentar a devenit mai evidentă pe măsură ce Germania a câștigat teren Franța în 1940 . Acest lucru a încurajat armata SUA să-și extindă programele pentru a le permite afro-americanilor să servească în mai multe poziții decât a permis anterior. Cu toate acestea, armata SUA a menținut „ separate dar egale ' politică.
Toți piloții afro-americani antrenați la aerodromul armatei Tuskegee sunt considerați aviatori Tuskegee. Aproximativ 992 piloți negri a absolvit programul Tuskegee, iar 450 dintre acești bărbați au servit în roluri de luptă în al Doilea Război Mondial. Programul de antrenament de la Tuskegee a fost stabilit pe 23 iulie 1941. Prima clasă de cadeți a fost acceptată în Air Corps în martie 1941 și a început antrenamentul în noiembrie.
Bărbații din prima clasă de la Tuskegee Army Air Field au fost primii afro-americani care au fost acceptați pentru antrenamentul de zbor al Air Corps. Toți membrii primei clase aveau acreditări dovedite, inclusiv licențe de pilot și diplome universitare. Din cei 13 aviatori din clasa I, patru dintre cadeți au devenit sublocotenenți, iar cinci și-au câștigat aripile argintii de pilot. Aerodromul Tuskegee a fost proiectat inițial doar pentru a antrena piloți, dar antrenament de navigatori și bombardieri a fost inclus mai târziu în program. Locotenent-colonelul Noel F. Parrish a antrenat piloții și echipajele terestre afro-americane la Tuskegee. Parrish a câștigat ulterior gradul de general de brigadă. Institutul Tuskegee a avut rate mari de succes pentru piloții de culoare.
Grupuri de Bombardare și Escadrile de Luptă

The Escadrila 99 de urmărire a fost prima unitate afro-americană care face parte din programul de antrenament al aerodromului Tuskegee, devenind ulterior Escadrila 99 de luptă. Remarcabil Tuskegee Airman colonelul Benjamin Davis O. Jr. a fost selectat ca ofițer comandant pentru Escadrila 99 de luptă. Escadrila s-a antrenat la Tuskegee Airfield cu Curtiss P-40 și mai târziu Bell P-39. Au fost trimiși în prima lor călătorie în străinătate în aprilie 1943 în Marocul francez din Africa de Nord. De asemenea, au participat la lupte aeriene peste Sicilia, Italia și alte părți ale Europei. În iulie 1943, Hoosier Charles Hall a devenit primul aviator Tuskegee care a doborât un avion inamic, un FW-190 nazist, în timpul unei misiuni de escortă.
În februarie 1944, Escadrila 99 de luptă a fost combinată cu escadrilele 100, 301 și 302. Cele patru escadroane combinate au creat Grupul 332 de luptători . Colonelul Davis a fost ales pentru a deveni ofițer comandant și mai târziu a câștigat gradul de general locotenent. Până în 1943, aproape 200.000 de afro-americani au fost înrolați în Forțele Aeriene ale Armatei SUA. Cel de-al 332-lea Grup de Luptă făcea parte din cea de-a 15-a Forță Aeriană. Ei erau responsabili pentru protejarea piloților de bombardiere americani de avioanele de luptă germane. Aviatorii de la Tuskegee au câștigat porecla de Îngerii Black Redtail deoarece cozile avioanelor lor erau vopsite în roșu. Piloții germani s-au referit la ei drept Black Birdmen, sau Oameni păsări negre .
O unitate de bombardier neagră numită 477th Bombardment Group (Medium) a fost organizată de Forțele Aeriene ale Armatei în iunie 1943. Piloții acestei unități de bombardiere nu au putut fi antrenați la Tuskegee, deoarece institutul era deja copleșit de pregătirea curentă. Instituțiile de antrenament albe au fost forțate să accepte afro-americani în programele lor de formare pentru a îndeplini cerințele de personal în apogeul războiului. Antrenamentul la instituțiile integrate a avut mai puțin succes, deoarece piloții, navigatorii și bombardierii negri s-au confruntat cu un tratament nedrept.
Discriminarea rasială și revolta pe câmpul Freeman

Tot personalul afro-american urma să fie instruit separat de personalul alb. Unele institute de formare au cerut afro-americanilor să folosească facilitati publice segregate pe bază, în ciuda Regulamentului 210-10 al Armatei SUA, care interzicea segregarea instalațiilor publice. Afro-americanii s-au confruntat cu discriminarea rasială la instituțiile integrate, inclusiv Freeman Field, care a dus la Revolta din câmpul Freeman .
Antrenamentul pentru al 477-lea Grup de Bombardare a avut loc inițial la Selfridge Field, lângă Detroit, Michigan. Comandantul general Frank O. Hunter s-a împotrivit să permită ca baza să fie integrată sub comanda sa. Congresul a oferit fonduri de 75.000 de dolari pentru construirea unui nou club de ofițeri pentru ca afro-americanii să se antreneze separat de albi. Cu toate acestea, înainte ca noul club de ofițeri să fie construit, cei 477 stagiari ai Bombardamentului au fost transferați la Godman Field din Kentucky și apoi la Freeman Field din Indiana. Colonelul Robert Selway, ofițer comandant la Freeman Field, a susținut convingerile generalului Hunter că stagiarii alb și negru ar trebui să fie segregați.
Pentru a impune segregarea la baza de instruire, afro-americanii erau considerați stagiari, în timp ce stagiarii albi erau considerați instructori. Stagiarii afro-americani au fost repartizați într-o clădire veche, dărâmată, cunoscută sub numele de Clubul Ofițerilor #1. Facilitatea Clubului Ofițerilor nr. 2 era mai nouă și numai ofițerii albi aveau voie să intre în clădire. Unul dintre primele proteste non-violente din Forțele Aeriene ale Armatei SUA a izbucnit în urma acestor protocoale de bază. Locotenentul Coleman Young, care a fost și un fost lider sindical, a decis să conducă un protest pe 5 aprilie 1945. Ofițerii afro-americani au cerut să intre în clădirea Clubului Ofițerilor nr. 2, dar li s-a interzis accesul. Un alt grup de ofițeri, inclusiv locotenentul Marsden Thompson, a trecut pe lângă ofițerul de serviciu pentru a intra în Clubul Ofițerilor #2 și nu s-a întâmplat nimic. Șaizeci de ofițeri negri au fost arestați a doua zi pentru că au intrat sau au încercat să intre în Clubul #2.

Generalul Hunter și colonelul Selway au emis ordinul de bază Regulamentul 85-2, care interzicea ofițerilor negri să intre în Clubul nr. 2 și cerea ca aceștia să fie separați în alte facilități de pe bază, inclusiv săli de mese și locuințe. Ofiterilor negri li s-a ordonat sa semneze o declaratie ca vor adera la noul ordin de baza. Aproximativ 100 de ofițeri au refuzat să semneze declarația, nesupunând ordinelor ofițerilor lor de supraveghere. Acest lucru ia făcut să fie arestați și transferați la Godman Field, unde au fost predați gardienilor înarmați. Godman Field găzduia și prizonierii de război germani, care aveau mai multă libertate de mișcare în jurul bazei decât ofițerii arestați.
S-a auzit despre discriminarea cu care se confrunta ofițerii și despre presa condusă de afro-americani, sindicatele și grupuri pentru drepturile civile a cerut renunțarea acuzațiilor împotriva ofițerilor. Generalul George C. Marshall, șeful Statului Major al Armatei SUA, a ordonat eliberarea ofițerilor în aprilie 1945. Ofițerii au primit o scrisoare de mustrare în dosarele lor permanente. Trei dintre ofițeri au fost reținuți în judecată, dar doi au fost eliberați cu amenzi. Un ofițer, locotenentul Roger Terry, a primit o curte marțială și a fost amendat și eliberat în mod dezonorant pe motiv de lovire. Escadrilele 477 de bombardieri au fost toate dezactivate până în 1947.
Realizările aviatorilor Tuskegee din al Doilea Război Mondial
Aviatorii Tuskegee au acționat ca protectori ai bombardierelor americane care erau vulnerabile la avioane de vânătoare germane în al Doilea Război Mondial. Ei au demonstrat cu succes că erau mai mult decât capabili să învețe sisteme complexe de avioane de luptă și mai mult decât 16% au marcat în primele trei categorii la Testul de Clasificare Generală a Armatei (AGCT).

Aviatorii Tuskegee au primit o listă lungă de premii și recunoașteri pentru eforturile lor în al Doilea Război Mondial. Pentru sprijin tactic magistral în vara anului 1943 și 1944, Escadrila 99 de luptă a primit două Citări de unitate prezidențială. 332nd Fighter Group a primit o Citare de Unitate Prezidențială pentru eforturile lor de a distruge trei avioane germane ME-262 și alte cinci avioane de luptă în timpul unei misiuni de escortare pe 24 martie 1945. Grupul a câștigat, de asemenea, opt medalii Purple Heart, 14 stele de bronz și 96 de cruci zburătoare distinse.
Aviatorii Tuskegee au totalizat 15.553 de ieșiri și 1.578 de misiuni în timpul lor cu a 12-a Forță Aeriană Tactică și a 15-a Forță Aeriană Strategică. Doar 66 de piloți au fost uciși în luptă, alți 32 fiind capturați ca prizonieri de război după ce au fost doborâți, dându-le unul dintre cele mai mici înregistrări de pierderi comparativ cu alte grupuri de luptători de escortă. Președintele Bill Clinton a eliminat mustrările ofițerilor de la Freeman Field Mutiny și a restabilit gradul de locotenent Roger Terry în 1995.
Aviatorii Tuskegee nu au avut doar succes în luptele aeriene, dar au creat și un precedent pentru viitoarea înrolare americană de culoare în toate ramurile militare americane. Președintele Harry S. Truman a emis Ordinul executiv 9981 la 26 iulie 1948, interzicând oficial segregarea în forțele armate ale SUA. Ordinul executiv a cerut, de asemenea, crearea Comitetului Președintelui pentru Egalitatea de Tratament și Șanse în Forțele Armate pentru a revizui reglementările militare și a le revizui după cum este necesar pentru a realiza egalitatea de tratament, indiferent de rasă, culoare, religie sau origine națională.