8 lucruri pe care ar trebui să le știți despre Wangechi Mutu

Lucrările lui Wangechi Mutu arată o combinație fascinantă de practici tradiționale de artă, mitologie africană și elemente ale culturii occidentale contemporane. Mutu este fascinat de dualitățile urât și frumos, artificial și natural, creativ și distructiv. În conformitate cu filozofia afrofuturismului, Mutu explorează alienarea și transformările grotești ale corpurilor și identităților sub vălul progreselor tehnologice și media. Iată 8 fapte definitorii despre arta lui Wangechi Mutu pe care cu siguranță ar trebui să le cunoașteți.

1. Wangechi Mutu Sa născut în Nairobi, Kenya

Wangechi Mutu s-a născut în 1972 la periferia orașului Nairobi, Kenya. Ea a obținut prima educație într-o școală de mănăstire catolică înainte de a se muta în Europa și apoi în Statele Unite. Antrenamentul ei a fost divers. Mutu a studiat arte plastice, design și antropologia, păstrând în același timp o legătură strânsă cu cultura și tradițiile ei, îmbinând experiențele ei personale cu cele academice.

După un an de studii la Parsons School of Design, ea și-a dat seama că nu își mai permite să plătească taxa de școlarizare. Întoarcerea în Kenya nu a fost o opțiune, deoarece tânărul artist a văzut asta ca pe un semn de înfrângere. Acela a fost momentul în care Wangechi Mutu a decis să aplice la Cooper Union, un colegiu privat, fără școlarizare, din New York. Cooper Union este cunoscută pentru ratele sale scăzute de acceptare și celebrii săi absolvenți care includ Lee Krasner , Audrey Flack și legendarul sculptor al Renașterea Harlem Augusta Savage .

2. Ea contopește culturile africane și occidentale

În calitate de artist african, Wangechi Mutu este bine conștient de impactul distructiv al colonialismului asupra culturii africane și a acesteia în întreaga lume. recepţie . Ea încearcă adesea să reimagineze istoria combinând elemente de artă africană și europeană și tratându-le ca fiind la fel de importante. În 2019, Muzeul Metropolitan a comandat o serie de sculpturi pentru fațada lor de la Mutu. Având în vedere designul clădirii, primul gând al lui Mutu a fost să creeze cariatide — figuri de femei care țin pereții ca niște coloane.

Cu toate acestea, ea a adaptat conceptul sculptând figuri ale femeilor africane care poartă haine inspirate din portul tradițional al mai multor triburi africane. Făcând acest lucru, ea a subminat narațiunea colonială a istoriei artei, poziționând imaginile și iconografia africane într-un loc care este în mod tradițional rezervat standardelor de frumusețe occidentale. Figurile ei au servit drept gardieni ai cunoașterii și moștenirii întregii umanități, celebrând aspectele ei omise anterior. Comandarea unei astfel de lucrări de la un artist african a fost un pas remarcabil pentru Muzeul Metropolitan de Artă, deoarece instituția se află frecvent în mijlocul controverse arta jefuită din jur.

3. Mutu promovează afrofuturismul

Wangechi Mutu este adesea enumerat ca unul dintre artiștii reprezentând estetica și filosofia afrofuturismului. Occidentalizarea Africii a șters multe tradiționale convingeri , simboluri și practici din viața de zi cu zi. Afrofuturismul își imaginează viitorul cu cultura africană reînviată și funcțională, încorporată în tehnologie, arhitectură și design. Conceptul a crescut de la genul science fiction, scriitorii și gânditorii africani observând albul și centrarea pe Occident a viziunilor despre posibilele viitoruri. Excluderea și ștergerea rasială s-au strecurat cumva în tărâmul posibilităților imaginare și eterne. Afrofuturismul reapropie cultura contemporană și o îmbină cu arta tradițională africană, creând un alt tip de utopie futuristă.

Personajele lui Mutu apar adesea ca hibrizi de oameni și mecanisme, precum reprezentanții unei rase extraterestre care s-au dezvoltat mult mai departe decât oamenii. Conceptul transumanist de extindere a posibilităților umane prin implementarea tehnologiei se reflectă și în siluetele ei, care sunt atât fascinante, cât și respingătoare, atrăgând atenția și provocând privitorul să se întoarcă simultan.

4. Și-a început cariera artistică făcând colaje

Astăzi, Wangechi Mutu este cunoscut ca sculptor și performanţă artistă, dar cariera ei artistică a început cu colaje și asamblaje. În primele zile de carieră, nu și-a permis să cumpere material artistic, așa că a experimentat adesea cu obiecte găsite prin extragerea și transformarea semnificațiilor acestora.

Transformarea este, de fapt, preocuparea importantă a lui Mutu. Mai exact, ea se concentrează pe transformarea corpului uman prin boli, activitate fizică și chiar modă. Impermanența formei biologice este un element central al lucrării ei, cu hibrizi ciudați alcătuiți din părți recunoscute, dar adesea fără legătură, construind noi ființe.

Mutu a trecut la sculptură la sfârșitul de 20 de ani, crezând că acesta era singurul mediu care i-ar permite să creeze și să reflecte cu adevărat asupra chestiunilor legate de corp, cultură, transformare, istorie și prezent. Astăzi, în studioul ei din Nairobi, lucrează cu materiale naturale provenite din regiunea ei natală, îmbinând siluete futuriste cu texturi tradiționale. Tranziția fizică de la decupaje de reviste la lut și fibre imită tradiția conceptuală a artei lui Mutu, trecând de la cultura contemporană la tradiție.

5. Pentru Mutu, Corpul Uman este un Act de Rebeliune

Ca femeie africană și antropolog, Wangechi Mutu este foarte conștientă de modul în care corpurile umane se transformă de la subiecte biologice la subiecte politice. În interviurile sale, ea își amintește că a căutat prin cărți despre triburile și culturile africane publicate de edituri occidentale. Deși perspectiva lor a fost rareori corectă, Mutu a simțit că este comparată cu aceste reprezentări, indiferent cât de exacte erau. Mai mult, ea a observat cum standardele de frumusețe impuse cultural devin adesea categorii rasiale, cu Negru corpurile fiind comparate cu idealuri albe de neatins.

Mutu a examinat ilustrații, reviste de modă, reclame și alte surse media în căutarea feței și corpului ideale. Corpul ideal nu a fost găsit nicăieri, indiferent cât de bine ai combina așa-numitele trăsături perfecte, încercând să le potrivești pe toate pe o singură față. Unele standarde se dovedesc a se exclude reciproc – frumusețea se transformă în urâțenie, senzualitatea în vulgaritate grotescă și jocul inofensiv în violență mortală.

6. Ea se inspiră din artiști și interpreți negri legendari

Una dintre cele mai inspirate pentru arta lui Wangechi Mutu este interpretul american Josephine Baker. Deși Baker este o inspirație populară în rândul artiștilor, Mutu este interesat în mod special de modul în care legendarul dansator și-a însuşit stereotipurile rasiste. Imaginea publică și costumele lui Baker nu aveau nimic de-a face cu cultura africană reală, dar era exact ceea ce se aștepta publicul european să vadă. Baker, care s-a născut în SUA, a adoptat un costum de „femeie africană” pentru publicul ei din Paris.

Un alt personaj istoric important studiat de Wangechi Mutu este Saartjie Baartman, a Xhosa femeie expusă în Europa în așa-numitele spectacole ciudate. Cunoscută în rândul publicului sub numele de Hotentot Venus, Baartman era renumită pentru tipul ei de corp neobișnuit, comun în rândul femeilor din zona ei. Ani de zile, Saartjie Baartman a suferit abuzuri și dezumanizare și și-a încheiat zilele în sărăcie. Povestea ei este atât o tragedie personală profundă, cât și o ilustrare a modului în care o ființă vie ar putea fi distrusă de idei de standarde acceptabile de frumusețe. Reclamele pentru turneul lui Baartman au descris-o ca fiind veriga lipsă dintre un animal și un om. Numirea ei Venus a fost o altă modalitate de a juxtapune o femeie neagră înrobită, mutată cu forța din casa ei, cu idealul intangibil al zeiței romane.

7. Mitologia africană servește drept inspirație importantă a lui Mutu

Dispariția credințelor tradiționale africane și mituri îl preocupă pe Mutu. Mama ei a fost crescută în credința creștină, dar abia a împărtășit cu copiii ei amintirile ei despre tradiție. Reînvierea mitologiei africane este un act de reevaluare și un pas înainte spre vindecarea traumei coloniale colective. Feminitatea este deosebit de importantă în acest concept datorită legăturii sale cu fertilitatea și funcția socială a femeilor în comunitățile tradiționale. Ritualurile și credințele care înconjoară diferitele etape și aspecte ale vieții femeilor cuprind un corp mare de cunoștințe culturale, care este acum reînviat de artiști precum Mutu.

Lucrările lui Mutu prezintă adesea creaturi din folclor și povești din Kenya. În lucrarea ei video Timpul , ea spune povestea unei creaturi marine, un analog din Kenya al unei sirene. Nguva apare sub forma unei femei frumoase, dar este departe de a fi umană. Această entitate folosește slăbiciunile umane pentru a-i atrage în apele oceanului. Unii kenyeni mai cred că aceste creaturi există cu adevărat. Mutu sugerează că creaturi mitologice precum nguva ar putea reprezenta un alt nivel de conștiință care nu este disponibil pentru omenire.

8. Wangechi Mutu folosește desene anatomice pentru realizarea colajelor

În colajele sale, Wangechi Mutu folosește fotografii din reviste, reclame și ilustrații anatomice din atlase medicale vechi de secole. Mutu și-a moștenit interesul pentru medicină de la mama ei, care lucra ca asistentă. Privind prin cărți despre bolile tropicale, Mutu a observat o combinație de fascinație și dezgust. Spre deosebire de multe alte boli interne, bolile tropicale prezintă semne asupra organismului, extinzându-se treptat și consumându-l.