6 dintre nuvelele lui Katherine Mansfield pe care trebuie să le citiți

Deși s-a născut în Noua Zeelandă, Katherine Mansfield și-a petrecut viața adultă în Europa (în principal la Londra), unde și-a petrecut timpul scriind recenzii, poezii și nuvele. Pentru ficțiunea ei scurtă, ea este cel mai bine amintită acum ca fiind unul dintre cei mai importanți scriitori de la începutul secolului XX. Începând cu o poveste din prima ei colecție și terminând cu una dintre cele mai faimoase ale ei, aici aruncăm o privire la doar șase dintre cele mai bune povestiri scurte ale lui Mansfield – și, cu doar câteva pagini fiecare, toate merită citite. .

1. „Germanii la carne”, 1910

Preluat din colecția ei de nuvele de debut din 1911 , Într-o pensie germană , „Germanii la carne” a fost publicat inițial în A.R. ale lui Orage New Age revista din 3 martie 1910. După cum sugerează titlul colecției, „Germanii la carne” are loc într-o pensiune dintr-un oraș balnear german, pe baza șederii lui Mansfield în Bad Wörishofen, după prima ei căsătorie. (Această căsătorie dezastruoasă a fost orchestrată de Mansfield după ce s-a găsit însărcinată cu copilul altui bărbat, iar Mansfield încorporează în poveste o căsătorie dezastruoasă similară.)

La fel ca multe dintre celelalte povești din Într-o pensie germană , „Germans at Meat” înfățișează comportamentele naționale ale englezilor și ale germanilor cu o calitate puternic satirică, în timp ce naratorul poveștii se așează să mănânce cu colegii săi oaspeți. Cu toate acestea, când a fost solicitată de editorul ei pentru o retipărire a colecției în 1920, Mansfield a refuzat, declarând că erau piese de ucenici naive și, de asemenea, că se temea că ar putea fi aliniate cu sentimentul antigerman după Primul Război Mondial. Cu toate acestea, în 1926 (la trei ani după moartea ei), cel de-al doilea soț al ei, John Middleton Murry, a republicat Într-o pensie germană .

Poate ca urmare a refuzului ei de a retipări și a propriei denigrare a colecției, „Germanii la carne” (și într-o pensie germană în general) nu a primit atâta atenție ca unele dintre lucrările ei ulterioare. În timp ce Mansfield ar fi pretins că se simte oarecum rușinat de aceste nuvele juvenile, „Germans at Meat” arată flerul lui Mansfield de a investi momente aparent lipsite de importanță cu o semnificație reală și, prin urmare, de a investi cititorul în poveștile personajelor sale.

2. „Femeia de la magazin”, 1912

În timp ce „Germans at Meat” a fost scris după prima căsătorie dezastruoasă a lui Mansfield, „The Woman at the Store” a jucat un rol esențial în aducerea lui Mansfield și al celui de-al doilea soț al ei. John Middleton Murry a fost co-fondator și editor la Ritm , un periodic artistic și literar dedicat expunerii contemporanului avangardă muncă.

Poetul și romancierul Walter „Willy” George – un prieten comun al lui Murry și Mansfield – ia trimis lui Murry o nuvelă a lui Mansfield, deși a fost refuzată. Deși impresionată de calitatea scrisului ei, Murry a simțit că povestea satirică de basm nu era potrivită pentru Ritm și în schimb a cerut ceva mai întunecat. Mansfield s-a obligat pe deplin, trimițându-i „Femeia de la magazin”, o poveste despre crimă în sălbăticia Noii Zeelande. La citirea poveștii, Murry a fost hotărât să-și cunoască autorul și, după cum notează Claire Harman, Ritm „a devenit în curând societatea comună a lui Murry și Mansfield” (vezi Lectură suplimentară, Harman).

Nu este de mirare că „Femeia din magazin” l-a impresionat atât de mult pe Murry. Este o poveste remarcabil de matură pe care să o producă o scriitoare atât de tânără: un text viu, izbitor și profund neliniştitor, în care judecata este suspendată, astfel încât faptele vieţii unei femei – ruinate de sărăcie şi de cruzimea soţului ei – să poată fi spuse. . Deși Mansfield a avut opinii oarecum echivoce asupra mișcării votului, de-a lungul poveștilor ei, ea manifestă un interes pentru viețile altor femei și o conștientizare empatică a suferinței lor din cauza inegalităților sistemice de gen și a comportamentului opresiv, prădător și abuziv al bărbaților.

3. „The Garden Party”, 1922

„The Garden Party” a fost publicat pentru prima dată în trei părți în Gazeta Westminster de sâmbătă si Gazeta săptămânală Westminster în 1922 – acel an celebru în modernismul literar când T.S. „The Waste Land” al lui Eliot și al lui James Joyce Ulise au fost publicate și lumea, potrivit lui Willa Cather, s-a rupt în două.

În același an, a fost publicată ca titlul povestirii colecției ei Petrecerea în grădină și alte povești. Amplasată în Noua Zeelandă, familia Sheridan trăiește o viață de lux care este modelată după educația privilegiată a lui Mansfield ca fiică a unui om de afaceri extrem de bogat. Ei urmează să găzduiască o petrecere în grădină, iar întreaga familie este ocupată cu pregătiri. În timp ce supraveghează pregătirile de mâncare, surorile Laura și Jose sunt informate despre moartea unui cartier muncitoresc, domnul Scott, care a murit în fața porților casei lor. Instinctiv, Laura simte că petrecerea ar trebui anulată și este îngrozită că nimeni altcineva din familia ei nu împărtășește această părere. Cu toate acestea, este convinsă să uite deocamdată problema și să continue petrecerea după ce s-a văzut reflectată într-o oglindă, purtând o pălărie dăruită de mama ei pentru ocazie.

După petrecere, mama ei îi cere să ducă un coș plin cu resturi de mâncare de la petrecere la casa familiei Scott. Aici, Laura se confruntă nu numai cu văduva și familia îndurerată a domnului Scott, ci și cu cadavrul său. Cadavrul lui exercită o fascinație ciudată asupra Laurei: ea este lovită de expresia lui pașnică în moarte, totuși ea fuge din casă și dă peste fratele ei, Laurie, în drum spre casă. Sfârșitul, însă, se sustrage rezoluției. Laura se trezește în imposibilitatea de a-și exprima sentimentele față de fratele ei – iar cititorul nu are nicio garanție că fratele ei a înțeles-o.

Cu ecouri ale Mitul grec al lui Hades și Persefona , „The Garden Party” este o meditație magistrală asupra mortalității, moralității și conștiinței de clasă. Este una dintre cele mai cunoscute – și mai iubite – povestiri scurte ale lui Mansfield, și pe merit.

4. „Bliss”, 1918

Woolf a simțit un dezgust atât de violent față de „Bliss”, încât, la prima citire a poveștii în prestigioasa Revista engleză în august 1918, ea și-a aruncat exemplarul revistei prin cameră. Scriind în jurnalul ei, Woolf a criticat calitatea scrierii lui Mansfield – dar se pare că antipatia ei pentru „Bliss” a fost mult mai personală.

În multe privințe, „Bliss” pare să poarte câteva semne distinctive Woolf. Povestea se desfășoară imediat înainte și în timpul unei cine ținute de Bertha și Harry Young, așa cum Woolf ar continua să plaseze petreceri în centrul doamna Dalloway iar prima secțiune a Spre Far . Bertha anticipează sosirea lui Pearl Fulton, o prietenă de-a ei, cu atâta entuziasm încât experimentează o senzație ciudată de beatitudine, homoerotic . În timp ce experimentează această senzație, se uită în grădina ei la un par, pe care apoi îl investește cu rezonanță simbolică. În timpul petrecerii, ea și Pearl se uită împreună la copac, în ceea ce Bertha crede a fi un moment intim de înțelegere reciprocă. Când Pearl o trădează înainte de a se termina seara, se pare că Bertha a citit greșit relația lor și poate și simbolismul parului.

De ce Woolf (care a susținut mai târziu că Mansfield a fost singura scriitoare contemporană pentru care simțise gelozie) a avut o antipatie atât de vehementă față de această nuvelă? Ironia poveștii i se poate părea deosebit de ghimpată lui Woolf, așa cum au susținut Emily Midorikawa și Emma Claire Sweeney, „din moment ce personajul lui Pearl Fulton împărtășea unele dintre cele mai proeminente calități ale sale”, inclusiv „distanța înghețată” și tendința ei de a păstra capul ei ușor într-o parte (vezi Lectură suplimentară, Midorikawa și Sweeney, p. 229).

5. „Psihologie”, 1920

„Psihologia” se concentrează în jurul unei relații platonice dintre un bărbat și o femeie. Ei iau împreună ceai și prăjitură și discută, printre altele, „dacă romanul viitorului va fi un roman psihologic sau nu”. Acest lucru îl face pe bărbat să pună întrebarea: „Cât de sigur ești că psihologia în calitate de psihologie are vreo legătură cu literatura?” Atunci când discuția lor prietenoasă și momentele de liniște confortabilă amenință să se transforme în ceva mai emoționant, totuși, niciunul nu știe cum să se articuleze astfel încât vechiul lor prieten să-i înțeleagă.

Poate indicând incognoscibilitatea altor oameni, „Psihologia” indică fascinația de la începutul secolului al XX-lea pentru știința emergentă a psihologiei. Așa a fost fascinația încât secolul al XX-lea este uneori denumit freudian secolul – și nu este o coincidență, prin urmare, că visele apar foarte mult în „Prelude”.

În timp ce „Psihologia” ne oferă o perspectivă asupra importanței teoretizării freudiene în secolul al XX-lea și a gândirii contemporane în jurul locului psihologiei în literatură, oferă, de asemenea, o perspectivă asupra tehnicii de scriere a lui Mansfield. Într-una dintre remarcile sale care amenință să tulbure echilibrul prieteniei lor, bărbatul afirmă: „Dacă închid ochii, pot vedea acest loc până la fiecare detaliu – fiecare detaliu… […] Adesea, când sunt departe de aici, revin. în spirit – hoinăriți printre scaunele voastre roșii, uitați-vă la bolul cu fructe de pe masa neagră […].” În descrierea procesului ei de scriere, Mansfield a declarat, de asemenea, că ar putea locui cu imaginație în spațiile despre care dorea să scrie și să le facă mai viu reale în ficțiunea ei.

6. „Preludiu”, 1918

Publicată pentru prima dată de Leonard și Virginia Woolf’s Hogarth Press în 1918, „Prelude” este una dintre cele mai cunoscute nuvele ale lui Mansfield. Inițial, „Prelude” a început ca o piesă mai lungă numită „The Aloe”, pe care Mansfield a început în 1915 și apoi a perfecționat-o în anii următori. Povestea ficționalizează mutarea propriei familii a lui Mansfield la Karori, o suburbie Wellington, în 1893. Mansfield fusese inspirată să se întoarcă în copilăria ei din Noua Zeelandă prin scrisul ei după moartea iubitului ei frate Leslie în 1915, iar „Prelude” demonstrează că Mansfield este de multe ori la cel mai bun moment când scrie despre țara ei natală.

„Preludiu” este împărțit în douăsprezece secțiuni scurte, oarecum impresioniste, indicând probabil admirația lui Mansfield față de pictorul impresionist. Vincent van Gogh , a caror floarea soarelui „M-a învățat ceva despre scris, care a fost ciudat – un fel de libertate – sau mai degrabă, un tremur liber” (vezi Further Reading, O’Sullivan și Scott, p. 333). Are, de asemenea, puternic simbolic calități, deoarece aloe (după care a fost numită versiunea anterioară a poveștii) exercită o fascinație asupra personajelor lui Mansfield. Și, prin intermediul influențelor literare, titlul poveștii indică „Preludiile” lui T. S. Eliot.

Povestea începe în media res, așa cum fac multe dintre poveștile lui Mansfield, ceea ce are ca efect situarea imediată a cititorului în narațiune. Aici și în următoarele unsprezece secțiuni, cititorul este prezentat diverșilor membri ai familiei și invitat în conștiința lor prin utilizarea magistrală de către Mansfield a discursului indirect liber (uneori denumit persoana a treia intimă). Există momente de violență șocantă, certuri în familie și ceartă domestică, prin care Mansfield explorează sentimentele de izolare și opresiune (feminină) în cadrul familiei.

„Prelude” este una dintre cele mai realizate nuvele ale lui Mansfield. Ea surprinde în mod strălucit viziunea unui copil asupra lumii adulților prin personajul Keziei – despre care, inutil să spun, se crede că este modelată după propriul ei sine din copilărie. După cum însăși Virginia Woolf spunea despre „Prelude”, „are puterea vie, existența detașată a unei opere de artă” (vezi Lectură suplimentară, Tomalin, p. 177).

În timp ce unii critici au încercat să o respingă drept o scriitoare minoră, lipsită de rezistența necesară scrie un roman (și, prin urmare, poziționând nuvela ca o formă literară mai mică în comparație cu romanul), Mansfield a inițiat o nouă viziune pentru ficțiunea scurtă engleză, care a fost influențată de scriitorii francezi și ruși și, făcând acest lucru, a adus nuvela engleză la nivel superior. la fel cu omologii săi continentali din secolul al XX-lea. Scrierea ei este vie, captivantă și inovatoare – așa cum atestă nuvelele enumerate mai sus și multe altele.

Lectură suplimentară:

Harman, Claire, Tot felul de vieți: Katherine Mansfield și arta de a risca totul (Londra: Vintage, 2023).

Midorikawa, Emily și Emma Claire Sweeney, A Secret Sisterhood: Prieteniile ascunse ale lui Austen, Brontë, Eliot și Woolf (Londra: Arum Press, 2017).

O’Sullivan, Vincent și Margaret Scott (eds.), Scrisorile adunate ale lui Katherine Mansfield, volumul 4: 1920-1921 (Oxford: Clarendon Press, 2004).

Tomalin, Claire, Katherine Mansfield: O viață secretă (Londra: Penguin, 2012).