5 lucrări obligatorii de Aldous Huxley

Născut la 26 iulie 1894 lângă Godalming, Surrey, Aldous Leonard Huxley aparținea unei familii distinse atât în ​​știință, cât și în lumea literelor. Aldous Huxley, deci, era întotdeauna de așteptat să se distingă. Sperase să devină medic. Cu toate acestea, după ce a contractat cheratită în 1911, și-a abandonat speranțele pentru o carieră medicală și, în schimb, și-a îndreptat atenția către literatură. Deși și-a menținut un interes pe tot parcursul vieții pentru știință, totuși, ca scriitor și-a făcut un nume. Iată cinci lucrări de citit obligatoriu ale lui Huxley.

1. Lume nouă curajoasă (1932)

Probabil că romanul pentru care Huxley este cel mai faimos, Lume nouă curajoasă este un distopic adesea citat alături de cel al lui George Orwell 1984 ca texte definitorii ale genului. Publicat în 1932, are loc în orașul futurist World State Londra, în care societatea este stratificată ierarhic în funcție de inteligență. Printre cei clasificați ca aparținând eșaloanelor superioare ale celor mai inteligenți se numără oamenii de știință care lucrează în laboratoare pentru a modifica genetic cetățenii statului în pântece artificiale. Într-un astfel de laborator începe povestea, iar cititorului i se face cunoștință cu Lenina Crowne, o atrăgătoare muncitoare la incubator.

Lenina acceptă să meargă într-o expediție de vacanță cu Bernard Marx, un psiholog a cărui statură mică îl deosebește de ceilalți membri ai clasei superioare a societății lor. Ei călătoresc într-o rezervație Savage din New Mexico, unde întâlnesc o femeie pe nume Linda, care era originară din statul mondial, dar a rămas blocată în rezervație în timp ce era însărcinată cu fiul ei, John, acum adult. Ea nu a încercat să se întoarcă în statul mondial, deoarece sarcina ei ar fi o sursă de rușine acolo. După ce au fost crescuți cu poveștile despre statul mondial (precum și despre operele lui Shakespeare), John și Linda sunt dornici să se întoarcă cu Lenina și Bernard.

Odată ajuns în societatea „civilizată”, însă, lucrurile nu sunt așa cum și-a imaginat John. Linda îmbătrânită ia soma (un medicament care produce dopamină) și moare în uitare alimentată de soma. Între timp, John și Lenina sunt atrași unul de celălalt, dar educația shakespeariană a lui John în problemele inimii se dovedește incompatibilă cu atitudinea mai indulgentă a Leninei față de sex. Din ce în ce mai obosit de statul mondial, John reacționează cu violență și se retrage într-un far abandonat – dar nici aici, se pare, nu poate ține așa-zisa lume civilizată la distanță...

2. Fără ochi în Gaza (1936)

Deși el poate fi cel mai bine cunoscut drept scriitorul Lume nouă curajoasă , Fără ochi în Gaza este considerat pe scară largă printre criticii literari (inclusiv jurnalistul Simon Heffer ) să fie cea mai realizată operă de ficțiune a lui Huxley. Prima dată publicată în 1936, Fără ochi în Gaza își împrumută titlul dintr-un vers din drama poetică tragică a dulapului a lui John Milton Samson Agonists , pe care Huxley îl include ca epigrafă a romanului: „Fără ochi în Gaza la moara cu sclavi”. Drama poetică a lui Milton, la rândul său, se bazează pe povestea biblică a vieții lui Samson.

Evitând narațiunea cronologică, Fără ochi în Gaza se concentrează pe viața socialitului (și sociologului) Anthony Beavis din copilăria sa din anii 1890 până în 1936. Bântuit de rolul său în moartea celui mai bun prieten al său, Brian, Anthony se retrage și nu poate scăpa de trecutul său - o dinamică care se oglindește în structura non-cronologică a romanului.

În urma aventurii lui nefaste cu Mary Amberley mai în vârstă și sinuciderea tragică a lui Brian, el cultivă o detașare conștientă de lume și de cei din jurul lui. Când se îndrăgostește de fiica lui Mary, Helen, însă, este forțat să-și regândească abordarea vieții. Helen, însă, este dezamăgită de caracterul casual al relației lor și se îndrăgostește de Ekki Giesebrecht, un refugiat comunist german.

Între timp, atunci, pornește într-o expediție cu un alt vechi prieten de-al lui de școală, Mark Staithes. În această călătorie fatidică, el află despre pacifism și misticism printr-o întâlnire fortuită cu Dr. James Miller și astfel descoperă un nou mod de a trăi.

Fără ochi în Gaza este poate cea mai realizată încercare a lui Huxley de a uni povestirea, satira și filozofia, precum și o lucrare formal îndrăzneață. Deși este mai puțin cunoscută (și citită) decât unele dintre celelalte lucrări ale lui Huxley, rămâne încoronarea sa încoronată în roman.

3. Ușile percepției (1954)

Publicat pentru prima dată în 1954, Ușile percepției este o lucrare autobiografică de non-ficțiune în care Huxley detaliază experiențele sale în timp ce lua medicamentul psihedelic mescalină în luna mai a anului precedent. Aceste experiențe, a susținut el, includ ceea ce el a numit „viziuni sacramentale”, despre care Huxley a susținut că au o importanță filosofică și psihologică.

Deși vederea slabă îi zdrobise visele de o carieră medicală, Huxley și-a menținut un interes de-a lungul vieții pentru medicină și știință în general. A aflat pentru prima dată despre mescalină după ce a citit o lucrare scrisă de Humphry Osmond, psihiatru la Spitalul de psihiatrie Weyburn, Saskatchewan, în 1952, în care Osmond a detaliat experimentele sale de tratare a schizofreniei cu mescalină. Huxley i-a scris apoi lui Osmond joi, 10 aprilie 1952, oferindu-se ca subiect de testare în speranța de a accesa astfel un plan superior al conștiinței.

Titlul cărții este derivat din a lui William Blake lucrare din 1790, Căsătoria Raiului și Iadului , în care Blake scrie: „Dacă ușile percepției ar fi curățate, fiecare lucru i-ar părea omului așa cum este, Infinit. Căci omul s-a închis pe sine, până când va vedea toate lucrurile prin colțurile înguste ale cavernei sale.” Potrivit lui Huxley, mescalina oferă cheia ușilor percepției lui Blake.

Oferirea lui o apreciere sporită pentru lume i-a permis, susținea el, să înțeleagă conceptul hindus de Sachitananda , precum și Ideea lui Platon despre „ființă” și „Istigkeit” de Meister Eckhart. Acesta a fost mulțumită, a susținut el, modului în care mescalina sporește stimularea vizuală fără a împiedica capacitatea cuiva de gândire rațională.

Ușile percepției a avut o influență majoră asupra contracultură a deceniului următor publicării sale . Și, așa cum Huxley și-a împrumutat titlul de la Blake, cartea sa, la rândul său, a inspirat pe Jim Morrison să-și numească trupa The Doors în 1965.

4. Insulă (1962)

Publicat în 1962 (cu doar un an înainte de moartea lui Huxley), Insulă conturează viziunea lui Huxley pentru a societate utopică , oferind un contrapunct la mai faimoasa sa distopie fictivă în Lume nouă curajoasă . Ca atare, intriga servește în mare măsură la elucidarea preocupărilor tematice și filozofice mai largi ale romanului.

Will Farnaby, un jurnalist britanic angajat al baronului petrolier extrem de bogat Lord Joseph „Joe” Aldehyde, se trezește naufragiat pe țărmurile insulei Pala, unde societatea este o fuziune unică a filozofiei orientale și științei occidentale. În timp ce este aici, sarcina lui Farnaby este să o convingă pe regina domnitoare a lui Pala (Rani) să vândă drepturile exclusive asupra activelor petroliere încă neexploatate ale Pala către Aldehyde.

Cu toate acestea, după ce și-a rănit piciorul în naufragiu, el este îngrijit de doctorul Robert MacPhail și de alți locuitori ai insulei Palanese. În acest proces, Farnaby află mai multe despre spiritismul care stă la baza societății Palanese. Fuzionarea Mahayana budism odată cu știința occidentală (și chiar, în cazul celui din urmă, îmbunătățind-o), societatea palaneză este marcată de intelectualism, spiritualism și pace, neavând militari.

Prin contrast, Rani și fiul ei, Murugan, care urmează să devină Raja în doar câteva zile, sunt mai occidentali în viziunea lor. În timp ce Rani susține unele dintre criticile ei la adresa culturii palaneze în termeni religioși (ea crede că spiritualismul budist palanez este blasfemiant), Murugan este mai gol în designurile sale materialiste și consumiste.

Mai mult, Murugan are o relație și cu colonelul Dipa, dictatorul militar al țării vecine Rendang-Lobo, ceea ce pune suveranitatea lui Pala în mare pericol. În timp ce oamenii din Pala se așteaptă la o invazie iminentă, ei rămân fermi în angajamentul lor față de pacifism. Farnaby interpretează acest lucru ca o dovadă suplimentară că societatea utopică realizată în Pala este sortită să cadă, permițându-i astfel să treacă cu vederea propriul instrument într-o astfel de cădere.

5. Literatură și știință (1963)

După cum sa spus anterior, Huxley a sperat să urmeze o carieră medicală înainte ca keratita să-i zădărnicească ambițiile. În schimb, a continuat să studieze literatura engleză la Balliol College, Oxford, absolvind cu o diplomă de primă clasă în 1916. De-a lungul educației sale și a scrisului său, apoi, s-a angajat să combine literatura și știința, mai degrabă decât să le pună unul împotriva celuilalt. Literatură și știință – Ultima carte a lui Huxley, publicată cu doar două luni înainte de moartea sa de cancer în 1963 – este ultima sa iterație, și poate cea mai mare, a acelei dorințe de sinteză și integrare.

Potrivit lui Huxley, ceea ce îi împarte pe cei doi poate fi și cheia unirii lor: limba. Deși acceptă că scriitorii literari și științifici trebuie să folosească limbajul pentru a atinge scopuri diferite, el susține că o comunicare mai mare între cele două sfere ar fi reciproc avantajoasă.

Deși recunoaște că nu ar fi practic să se aștepte ca scriitorul literar să se potrivească cu cunoștințele expertului științific, Huxley critică disprețul arătat de scriitorii săi contemporani față de știință, descriind-o drept „lașitate literară”. T. S. Eliot este criticat pentru că a repetat „materia primă tradițională a sentimentului poetic englezesc și a expresiei poetice” în descrierea sa a naturii din „The Waste Land”, ignorând schimbările radicale aduse lumii naturale la începutul secolului XX.

Huxley este o figură singulară în literatura engleză a secolului al XX-lea. Era un om de litere, la fel de fascinat de știința modernă și de doctrine filozofice precum misticismul și pacifismul. El a căutat să combine toate acestea în munca sa, sintetizând idei inovatoare și povestiri convingătoare în operele sale de ficțiune. Opera sa este așadar pe cât de bogată și variată, pe atât de copioasă. Și, cu multe dintre preocupările sale devenind mai presante ca niciodată, există, așa cum Duncan Campbell afirmă, nu „cel mai bun moment să citești Huxley”.