4 semnatari ai Declarației de independență pe care este posibil să nu-i cunoști

Mulți bărbați au lucrat neobosit în culise pentru a ajuta la crearea Statelor Unite. Ei proveneau din diferite medii și credințe. Toți împărtășeau o singură convingere de bază, dar solidă. Coloniile aveau nevoie de independența lor față de Marea Britanie. Puterea lor în politică, drept și dorința lor pentru o țară nouă și îmbunătățită au fost în fruntea serviciului lor public. Iată o privire la patru dintre acești bărbați, care au avut fiecare un rol important de jucat în independența Statelor Unite.

1. Richard Henry Lee – VA

Născut într-o familie aristocratică, Lee a urmat o școală privată în Yorkshire, Anglia. La întoarcerea în Virginia, el a încercat fără succes să formeze o trupă de miliție în cartierul său. A fost un plantator și un politician și a excelat în a fi un pic de stăpân pe măsură ce revoluția s-a concretizat. Avea abilități financiare slabe și deseori se străduia să-și facă rostul. În 1757, a fost numit judecător de pace și, la scurt timp după aceea, în Casa Burgesses din Virginia.

Crescut într-un mediu conservator, Lee a fost radical în părerile sale sociale și politice. În martie 1773, Lee, cu ajutorul lui Patrick Henry, Thomas Jefferson , și alții — și-au pus ideea în acțiune atunci când au creat primul Comitet intercolonial de corespondență, aprobat de Casa Burgesses la 13 martie 1773. Un excelent orator, Lee a fost ales pentru a participa la primul Congres continental și a slujit în multe comitete. . El a oferit Rezoluțiile pentru Independență comitetului întreg în 1776, inclusiv introducerea rezoluției care va duce la independență. Astfel, el este unul dintre cei mai instrumentali și esențiali susținători ai Declarația de independență si Statele Unite.

Pe tot parcursul Razboi revolutionar , Lee a servit în Congres, precum și în Virginia Casa Burgeselor . În 1783, a fost ales președinte al Congresului. El a favorizat drepturile statelor puternice și s-a opus Constituției la votul din 1787, deoarece credea că concentra puterea asupra guvernului federal. Lee a fost ales primul senator de stat din Virginia sub noul guvern federal în 1789 și a servit până la moartea sa în 1784. Înainte de Revoluție, Lee a denunțat deschis sclavia ca fiind un rău. A mers chiar până acolo încât a favorizat votul femeilor care dețin proprietăți, o opinie neobișnuită la acea vreme.

Fratele lui Richard Henry, Francis Lightfoot Lee, a participat și el la Congresul Continental din Philadelphia și a fost unul dintre cei cincizeci și șase de semnatari. Interesant este că frații Lee au fost singurii frați care au semnat Declarația de Independență printre toți delegații prezenți.

2. Elbridge Gerry – MA

Elbridge Gerry a absolvit Harvard și a lucrat în afacerea de transport maritim a familiei sale înainte de a-și schimba cariera și de a se apuca de politică. A fost ales pentru prima dată în Camera Reprezentanților din Massachusetts și a servit ca membru al primului și celui de-al doilea Congres continental. La 18 aprilie 1775, a participat la o reuniune a Consiliului de Siguranță din Arlington, între Lexington și Cambridge. Abia a scăpat de trupele britanice care marșau către Lexington și Concord .

În timp ce slujea în Congresul Continental, specialitățile lui Gerry erau chestiunile militare și financiare, cărora le-a câștigat porecla de „prieten al soldaților” pentru susținerea lui pentru un salariu și un echipament mai bun. Deși a dezaprobat armatele permanente, a recomandat înrolări pe termen lung. Gerry a prezidat comitetul care a produs Mare compromis dar nu-i plăcea compromisul în sine. Era antagonist și s-a opus aproape a tot ceea ce nu și-a propus. Inițial un susținător al guvernării centrale puternice, Gerry a respins și a refuzat să semneze Constituția, deoarece inițial nu avea o Declarație a drepturilor și credea că este o amenințare la adresa republicanismului.

Gerry a fost numit președinte al Consiliului de Trezorerie al SUA, apoi a servit ca reprezentant din Massachusetts în Camera Reprezentanților SUA. În 1797, a fost trimis în Franța într-o misiune diplomatică, dar sa întors la scurt timp după aceea din cauza relațiilor tensionate cu Franța; apoi a candidat pentru guvernator republican în 1801 și 1812, ambele le-a pierdut. Gerry a asigurat alegerile pentru guvernator în 1810, a servit până în iunie 1812. Mai târziu în acel an, a fost ales vicepreședinte sub James Madison. A deținut funcția până la moartea sa pe 23 noiembrie 1814. Gerry s-a prăbușit în drum spre Senat și a murit. El este înmormântat în Cimitirul Congresului din Washington DC.

Gerry nu va fi amintit nu pentru participarea sa la partea politică a revoluției, ci mai degrabă pentru încercarea sa controversată de a redesena districtele Congresului în favoarea lui în timp ce era guvernator al Massachusetts. Aproape de sfârșitul celor două mandate ale sale, marcate de controverse partizane, democrații-republicanii au adoptat o măsură de redistribuire pentru a-și asigura dominația asupra senatului de stat. Ca răspuns, federaliștii l-au ridiculizat pe Gerry și au inventat termenul „gerrymander” pentru a descrie forma asemănătoare salamandrei a uneia dintre zonele redistricționate.

3. Thomas Lynch Jr. – SC

Thomas Lynch Jr. provine dintr-o familie foarte rafinată. Tatăl său, Thomas Sr., era un plantator de orez influent și prosper și era foarte interesat de politică. Thomas Jr. a primit cele mai bune opțiuni pentru educație, inclusiv studiile la Eton College și la Universitatea Cambridge din Londra, urmate de studiile de drept la Middle Temple.

În 1772, Lynch s-a întors în Carolina de Sud ca un om extrem de realizat și rafinat gata să preia societatea. La întoarcere, a decis să renunțe la practicarea dreptului și, în schimb, s-a căsătorit și s-a stabilit ca plantator și politician local. Lynch Jr. a servit în primul și al doilea Congrese provinciale în timp ce Lynch Sr. a participat la primul Congres continental.

În timpul unui turneu în calitate de căpitan în regimentul de obișnuiți provinciali din Carolina de Sud, Thomas Jr. a fost lovit de o boală care i-ar afecta sănătatea pentru tot restul vieții. În același timp, tatăl său a avut un accident vascular cerebral în timp ce participa la Congresul Continental din Philadelphia. Astfel, Thomas Lynch Jr. a fost numit să-i succedă tatălui său și a călătorit la Philadelphia pentru a-și îngriji tatăl bolnav și a participa la sesiunea Congresului. Lynch Jr. a semnat Declarația de Independență împreună cu colegii săi delegați și apoi s-a întors în Carolina de Sud cu tatăl său bolnav, dar au ajuns la Annapolis doar înainte ca Thomas Sr. să moară.

În 1779, având în vedere propria sănătate și recuperare, Thomas Jr. și soția sa Elizabeth au plecat în sudul Franței. Din păcate, nava a fost pierdută, iar cuplul a pierit pe mare. Deși nu a fost primul dintre semnatari care a murit, el era cel mai tânăr la momentul morții sale, la vârsta de 30 de ani.

4. Button Gwinnett – GA

Născut în Anglia, Button Gwinnett a ajuns în Savannah, Georgia în 1765 și a devenit comerciant. După ce a eșuat la acea afacere, el a cumpărat Insula Sf. Catherine și s-a stabilit ca plantator. A fost activ în politica locală, câștigând alegerile pentru Camera Adunării Comunelor în 1769. Cu toate acestea, Gwinnett nu a putut să rămână. stabil financiar și a trebuit să-și vândă cea mai mare parte a proprietăților și a posesiunilor până în 1773, retrăgându-se și de ochii publicului și de politică.

Odată cu creșterea evenimentelor care se îndreptau către revoluție, Gwinnett a sărit înapoi în politică, adunând oponenții partidului Whig condus de parohia Christ Church. El a reușit să unească dizidenții într-o coaliție locală. La rândul lor, l-au ales comandant al batalionului continental al Georgiei la începutul anului 1776. Când aceste alegeri au devenit extrem de controversate, el s-a dat deoparte, permițându-i lui Lachlan McIntosh să comandă batalionul și, în schimb, a acceptat o numire la Congresul Continental, aflat în prezent la Philadelphia. Acolo, Gwinnett a făcut parte din mai multe comitete și a susținut separarea de Anglia. El a votat pentru independență în iulie și a semnat Declarația în august, alături de ceilalți doi reprezentanți din Georgia, George Walton și Lyman Hall. Gwinnett s-a întors apoi în Georgia și a fost implicat într-o luptă politică amară.

În cele din urmă, a fost numit Președinte al Congresul provincial din Georgia . El a început să lucreze pentru a îndepărta orice ofițer militar pe care i-a considerat mai puțin zelos în sprijinul lor pentru cauza Whig. Când președintele și comandantul șef al Georgiei, Archibald Bulloch, a murit în februarie 1777, Consiliul pentru Siguranță l-a numit pe Gwinnett ca succesor al său.

Gwinnett propusese un marș militar în Florida de Est britanică , o măsură defensivă despre care el a susținut că ar asigura granița de sud a Georgiei. Dar Lachlan McIntosh și fratele său George (care s-a opus alegerii lui Gwinnett ca președinte și care a fost ulterior arestat pentru trădare) au condamnat schema ca fiind motivată politic. Expediția a eșuat și, deși nu a fost ales guvernator când noua legislatură s-a întrunit în primăvara lui 1777, Gwinnett a fost exonerat de orice abatere în desfășurarea campaniei.

Lachlan McIntosh era furios de clemența acordată lui Gwinnett. El l-a denunțat public pe Gwinnett și, la rândul său, Gwinnett l-a provocat pe McIntosh la duel. Deși fiecare bărbat a fost rănit de împușcături opuse, rana lui Gwinnett a fost singura care a fost fatală. El a murit pe 19 mai 1777 și a fost înmormântat în cimitirul din Savannah’s Colonial Park. Interesant este că locația exactă a mormântului său este necunoscută. Cu toate acestea, comitatul Gwinnett din Georgia a fost numit pentru el când a fost înființat în 1818.

Semnătura lui Gwinnett este considerată a fi una dintre cele mai puțin comune și mai valoroase din Declarație. Din moment ce a semnat documentul și a fost apoi ucis într-un duel cu un rival la mai puțin de un an mai târziu, este una dintre cele mai rare semnături ale tuturor semnatarilor Declarației. În 1979, o scrisoare semnată de Gwinnett a adus 100.000 USD la o licitație din New York, iar până în 2012, semnătura sa creștea în valoare la 700-800K. Astăzi, se estimează că valorează peste 1 milion de dolari.